Um exoplaneta com uma órbita de 11 horas

Uma concepção de artista do TESS, o Transiting Exoplanet Survey Satellite, lançado no ano passado para procurar planetas além do sistema solar. Astrônomos anunciaram que a TESS havia encontrado um exoplaneta de "Terra quente" ultra-curto em torno de uma estrela próxima. Crédito: MIT

A missão Transiting Exoplanet Survey Satellite, TESS da NASA, que foi lançada em 18 de Abril de 2018, com o objetivo primário de descobrir através da técnica do trânsito, exoplanetas menores que Netuno ao redor de estrelas brilhantes o suficiente para que se possa fazer investigações espectroscópicas de suas massas e atmosferas. Antes da TESS nós conhecíamos aproximadamente 385 exoplanetas conhecidos com massa menor que a massa de Netuno, com períodos orbitais que variam de menos de meio dia até cerca de 2 anos terrestres.

Um grupo de astrônomos do CfA e da equipe de colaboradores da TESS reportou  que a missão descobriu um exoplanetas do tipo Terra quente, rochoso em composição, e localizado a aproximadamente 50 anos-luz de distância da Terra e orbitando a sua estrela anã em meras 11 horas. O planeta tem um raio equivalente a 1.3 vezes o raio da Terra, o suficiente para manter uma atmosfera, mas seu curto período orbital significa que ele está muito perto da estrela, somente 7 vezes o raio estelar. A temperatura inferida na sua superfície é de 800 kelvin, o que pode ser muito quente para que o planeta tenha uma atmosfera mas o que ainda é possível.

Os cientistas notam, que, se o planeta se formou perto da estrela, a sua atmosfera provavelmente foi arrancada pela atividade da estrela jovem, quando ela era mais luminosa e com uma atividade cromosférica mais intensa. De qualquer modo, a proximidade do planeta oferece a oportunidade de se estudar e caracterizar uma atmosfera caso ela exista. Esse estudo poderia ser feito usando espectros obtidos durante o trânsito e a ocultação, e se o planeta possuir uma atmosfera e ela for estudada, será possível se ter uma ideia sobre como se deu a sua formação.

Fonte: https://phys.org