Astrônomos encontraram uma segunda galáxia sem matéria escura

No ano passado, pesquisadores liderados por Yale anunciaram a descoberta de uma galáxia com pouca ou nenhuma matéria escura, uma descoberta que foi recebida com interesse e ceticismo.  Agora, a pesquisa de acompanhamento continua a mostrar a peculiar falta de matéria escura neste objeto e descobriu um segundo com características semelhantes.  O NGC 1052-DF2, ou apenas o DF2, foi localizado usando o Dragonfly Telephoto Array , um instrumento dedicado a encontrar objetos particularmente fracos. E isso é necessário! DF2 é uma galáxia ultra-difusa, tão grande quanto a Via Láctea, mas com 100 a 1.000 vezes menos estrelas.  

Para medir a massa de uma galáxia como essa, a equipe rastreia como aglomerados globulares de estrelas se movem dentro da galáxia. Com base em como eles se movem, eles podem descobrir quanto de matéria existe. As últimas medições, conforme relatadas no The Astrophysical Journal Letters , foram realizadas usando o Keck Cosmic Web Imager no WM Keck Observatory. 

Com esse instrumento, eles obtiveram uma velocidade muito precisa para os aglomerados globulares no DF2. Uma velocidade consistente com uma galáxia tendo apenas a matéria que podemos ver, e nenhuma matéria escura. Isso confirmou o que encontraram no ano passado.

"O fato de estarmos vendo algo que é completamente novo é o que é tão fascinante", disse em um comunicado aprincipal autora do estudo, Shany Danieli, que descobriu a galáxia há dois anos . "Ninguém sabia que tais galáxias existiam, e a melhor coisa do mundo para um estudante de astronomia é descobrir um objeto, seja um planeta, uma estrela ou uma galáxia, sobre o qual ninguém sabia ou sequer pensava".

O segundo estudo, também publicado no The Astrophysical Journal Letters , enfocou a descoberta da NGC 1052-DF4, ou DF4. DF4 pertence ao mesmo grupo de galáxias como DF2 e é uma galáxia ultra-difusa. Para a equipe, isso mostra que o DF2 não é um caso isolado.

"Descobrir uma segunda galáxia com pouca ou nenhuma matéria escura é tão excitante quanto a descoberta inicial do DF2", disse o professor Pieter van Dokkum, que é o principal autor do artigo da DF4. “Isso significa que as chances de encontrar mais dessas galáxias são agora maiores do que pensávamos anteriormente. Como não temos boas idéias de como essas galáxias foram formadas, espero que essas descobertas encorajem mais cientistas a trabalhar neste enigma. ”

A descoberta dessas galáxias tem importantes conseqüências para as teorias cosmológicas. Isso sugere fortemente que a matéria escura é de fato uma substância, embora não sejamos mais sábios quanto às suas propriedades exatas. As teorias precisam permitir que as galáxias formem halos de matéria escura no exterior ou que, de algum modo, percam a matéria escura, e isso é algo que não foi considerado antes.

A equipe agora procurará mais candidatos usando o Dragonfly Telephoto Array antes de acompanhar suas observações usando o telescópio Keck.

Fonte: Iflscience.com