Nebuloso, mas sem nebulosa
Creditos:ESA/Hubble & NASA, J. E. Grindlay et al.
Essa imagem mostra o objeto
Messier 28, um aglomerado globular de estrelas, localizado na constelação de
Sagitário. O objeto está localizado a aproximadamente 18 mil anos-luz de
distância da Terra, e a imagem mostra o aglomerado com detalhes impressionantes. Como o próprio nome sugere, esse
aglomerado pertence ao catálogo de objetos Messier, contudo, quando o astrônomo
Charles Messier o adicionou pela primeira vez no catálogo, em 1764, o Messier
28 foi catalogado incorretamente, sendo referido como sendo uma nebulosa
arredondada, sem conter estrela alguma.
Enquanto que hoje nós já sabemos que o
que nós conhecemos como nebulosas sejam vastas, as vezes brilhantes, nuvens de
gás ionizado e poeira interestelar, até o início do século 20, uma nebulosa
representava qualquer objeto astronômico que não era claramente localizada e
isolado.
Qualquer fonte luminosa meio difusa, era chamada de nebulosa. De fato,
todos os 110 objetos astronômicos identificados pelo Messier foram combinados
sob o título e Catálogo de Nebulosas e Aglomerados Estelares. Ele classificou
muitos objetos, entre eles, aglomerados globulares de estrelas, remanescentes
de supernovas e nebulosas. Isso inclui o Messier 28, que é mostrado aqui e que
ironicamente é na verdade um aglomerado estelar.
O erro de Messier é totalmente
compreensível. Enquanto que o Messier 28 é facilmente reconhecido como sendo um
aglomerado globular de estrelas nessa imagem, da Terra, e olhando para ele é
complicado ter essa percepção. Mesmo com binóculos ele é visível de maneira
muito apagada, já que a atmosfera tem um efeito de distorcer a imagem, e com
isso sua luminosidade é reduzida, e o aglomerado passa a ser um objeto
esfumaçado no céu. Para poder ver o Messier 28 é preciso um telescópio de porte
relativamente grande. Felizmente, o Hubble está fora da atmosfera e isso
permite com que ele faça imagens impressionantes como essa aí que acaba
mostrando detalhes impressionantes do Messier 28.
Fonte: Spacetelescope.org
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