Astrónomos publicam mapa que mostra 25.000 buracos negros supermassivos
Uma equipe internacional de astrónomos publicou um mapa do céu
mostrando mais de 25.000 buracos negros supermassivos. O mapa, a ser publicado
na revista Astronomy & Astrophysics, é o mapa celeste mais detalhado no
campo das chamadas baixas frequências de rádio. Os astrónomos usaram 52
estações com antenas LOFAR espalhadas por nove países europeus.
Estrelas ou buracos negros?
Para olhos não treinados, o mapa do céu parece conter milhares de
estrelas, mas na verdade são buracos negros supermassivos. Cada buraco negro
está localizado numa galáxia diferente e distante. As emissões de rádio são
emitidas por matéria que foi ejetada ao se aproximar do buraco negro.
O líder de investigação, Francesco de Gasperin (anteriormente da
Universidade de Leiden, Países Baixos, agora da Universidade de Hamburgo,
Alemanha), diz acerca do estudo: "Este é o resultado de muitos anos de
trabalho com dados incrivelmente difíceis. Tivemos que inventar novos métodos
para converter os sinais de rádio em imagens do céu."
Do fundo de uma piscina
As observações em longos comprimentos de onda de rádio são complicadas
pela ionosfera que envolve a Terra. Esta camada de eletrões livres age como uma
lente turva que se move constantemente pelo radiotelescópio. O coautor Reinout
van Weeren (Observatório de Leiden) explica: "É parecido a tentarmos
observar o mundo enquanto imersos numa piscina. Quando olhamos para cima, as
ondas na água da piscina desviam os raios de luz e distorcem a vista."
Mapa de todo o céu
O novo mapa foi criado combinando 256 horas de observações do céu do
hemisfério norte. Os investigadores utilizaram supercomputadores com novos
algoritmos que corrigem o efeito da ionosfera a cada quatro segundos. Huub
Röttgering, diretor científico do Observatório de Leiden, é o autor final da
publicação. Ele está encantado com os resultados: "depois de tantos anos
de desenvolvimento de software, é maravilhoso ver que agora realmente
funcionou."
O novo mapa cobre 4% do céu do hemisfério norte. Os astrónomos planeiam
continuar até que tenham mapeado todo o céu do hemisfério norte. Além dos
buracos negros supermassivos, o mapa também fornece informações sobre a
estrutura a larga escala do Universo, entre outras coisas.
Fonte: Astronomia OnLine
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