A bolha local de 1.000 anos-luz é responsável pela formação de todas as estrelas jovens próximas

 A astrônoma do Space Telescope Science Institute e especialista em visualização de dados, Dra. Catherine Zucker e seus colegas mostraram como uma cadeia de eventos iniciada há 14 milhões de anos com um conjunto de supernovas poderosas levou à criação da vasta Bolha Local, responsável pela formação de todas as estrelas jovens dentro de 500 anos-luz do Sol.

Ilustração de um artista da Bolha Local com formação de estrelas ocorrendo na superfície da bolha. Crédito da imagem: Leah Hustak, Space Telescope Science Institute.

Hoje, enquanto os astrônomos observam o espaço de perto do Sol, eles têm um assento na primeira fila para o processo de formação de estrelas que ocorre ao redor da superfície da bolha.  

Eles primeiro teorizaram que as superbolhas eram difundidas na Via Láctea há quase 50 anos. 

“Agora, temos provas – e quais são as chances de estarmos bem no meio de uma dessas coisas?” disse a professora Alyssa Goodman, astrônoma da Universidade de Harvard e do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian. Estatisticamente, é muito improvável que o Sol estivesse centrado em uma bolha gigante se tais bolhas fossem raras em nossa Via Láctea.” 

“A Via Láctea se assemelha a um queijo suíço com muitos buracos, onde buracos no queijo são explodidos por supernovas, e novas estrelas podem se formar no queijo ao redor dos buracos criados por estrelas moribundas.”  De acordo com a equipe, todas as estrelas jovens e pelo menos sete regiões de formação de estrelas (nuvens moleculares) – dentro de 500 anos-luz da Terra – ficam na superfície da Bolha Local. 

A bolha de formato estranho não está adormecida e continua a crescer lentamente. 

"Ele está navegando a cerca de 6,4 km por segundo (4 milhas por segundo)", disse Zucker. Ele perdeu a maior parte de seu poder e praticamente se estabilizou em termos de velocidade.” “Calculamos que cerca de 15 supernovas surgiram ao longo de milhões de anos para formar a bolha local que vemos hoje.” 

A velocidade de expansão da Bolha Local, bem como as trajetórias passadas e presentes das estrelas jovens que se formam na sua superfície, foram obtidas usando dados obtidos pelo satélite de mapeamento estelar Gaia da ESA. Esta é uma história de detetive incrível, impulsionada por dados e teoria”, disse o professor Goodman. 

“Podemos juntar a história da formação de estrelas ao nosso redor usando uma grande variedade de pistas independentes: modelos de supernovas, movimentos estelares e novos mapas 3D requintados do material que cerca a Bolha Local.” 

“Quando as primeiras supernovas que criaram a Bolha Local explodiram, nosso Sol estava longe da ação”, disse o professor João Alves, astrônomo da Universidade de Viena. Mas cerca de 5 milhões de anos atrás, o caminho do Sol através da Galáxia o levou direto para a bolha, e agora o Sol fica – por sorte – quase bem no centro da bolha.” 

Em seguida, a equipe planeja mapear mais bolhas interestelares para obter uma visão 3D completa de suas localizações, formas e tamanhos. Traçar as bolhas e sua relação umas com as outras permitirá que os astrônomos entendam o papel desempenhado pelas estrelas moribundas no nascimento de novas e na estrutura e evolução de galáxias como a Via Láctea. 

“Onde essas bolhas tocam? Como eles interagem entre si? Como as superbolhas impulsionam o nascimento de estrelas como o nosso Sol na Via Láctea?” Dr. Zucker disse. 

O artigo da equipe aparece hoje na revista Nature .

Fonte: sci-news.com