Três é demais!...
Anteriormente, Electra era conhecido por ter não uma, mas duas luas em
sua órbita, as quais podemos ver na imagem marcadas com órbitas laranja e
verde, respetivamente. Agora, uma equipe de astrônomos, liderada por Anthony
Berdeu do Instituto Nacional de Pesquisas Astronômicas da Tailândia, acaba de
descobrir um novo satélite em órbita deste asteroide — assinalado com a órbita
azul na imagem. Esta descoberta faz de Electra o primeiro sistema quádruplo de
asteroides descoberto.
Esta terceira lua de Electra agora descoberta, nomeada provisoriamente
S/2014 (130) 2, situa-se mais perto do seu asteroide progenitor do que as
outras duas luas, a uma distância média de um pouco menos de 350 km, e é 15000
vezes mais tênue que Electra. A equipe utilizou dados públicos do arquivo
científico do ESO e uma nova técnica de processamento de imagem para revelar
esta pequena lua. Esta descoberta ajudará os astrônomos a compreender como é
que estes satélites se formam e, consequentemente, fornecerá informações
cruciais sobre a formação e evolução planetária no nosso próprio Sistema Solar.
O SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet REsearch) é um
poderoso instrumento para encontrar planetas. O instrumento utiliza um sistema
de óptica adaptativa extrema que permite corrigir a turbulência atmosférica
terrestre em tempo real, a qual dá origem ao cintilar das estrelas no céu. Foi
apenas devido à sensibilidade e resolução espacial do SPHERE, juntamente com
técnicas de processamento de dados de ponta, que a equipe conseguiu descobrir
este novo satélite de Electra.
Fonte: eso.org
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