Aparelho registra maiores tremores sísmicos em Marte

 

O sismômetro colocado em Marte pela sonda InSight da Nasa registrou seus dois maiores eventos sísmicos até o momento: um abalo de magnitude 4,2 e outro de magnitude 4,1. Os dois são os primeiros eventos registrados com ocorrência no lado mais distante do planeta e são cinco vezes mais fortes do que o maior evento anterior registrado.

Os dados de ondas sísmicas dos eventos podem ajudar os pesquisadores a aprender mais sobre as camadas interiores de Marte, particularmente seu limite núcleo-manto, segundo pesquisadores do relatório Marsquake Service (MQS) da InSight relataram em artigo publicado na revista The Seismic Record. 

Anna Horleston, da Universidade de Bristol (Reino Unido), e colegas foram capazes de identificar ondas PP e SS refletidas do evento de magnitude 4,2, chamado S0976a, e localizar sua origem no Valles Marineris, uma enorme rede de cânions que é uma das características geológicas mais marcantes de Marte e um dos maiores sistemas de fossa tectônica do Sistema Solar. Imagens orbitais anteriores de falhas transversais e deslizamentos de terra sugeriram que a área seria sismicamente ativa, mas o novo evento é a primeira atividade sísmica confirmada lá. 

Energia de maior duração

S1000a, o evento de magnitude 4,1 registrado 24 dias depois, foi caracterizado por ondas PP e SS refletidas, bem como ondas Pdiff, ondas de pequena amplitude que atravessaram o limite núcleo-manto. Esta é a primeira vez que as ondas Pdiff foram detectadas pela missão InSight. Os pesquisadores não conseguiram identificar definitivamente a localização do S1000a, mas, como o S0976a, ele se originou no lado oposto de Marte. A energia sísmica do S1000a também tem a distinção de ser a mais longa registrada em Marte, com duração de 94 minutos. 

Ambos os “martemotos” ocorreram na zona de sombra do núcleo, uma região onde as ondas P e S não podem viajar diretamente para o sismômetro da InSight porque são interrompidas ou dobradas pelo núcleo. As ondas PP e SS não seguem um caminho direto, mas são refletidas pelo menos uma vez na superfície antes de viajar para o sismômetro. 

“Gravar eventos dentro da zona de sombra central é um verdadeiro trampolim para nossa compreensão de Marte. Antes desses dois eventos, a maior parte da sismicidade estava a cerca de 40 graus de distância do InSight”, disse Savas Ceylan, do Instituto Federal de Tecnologia de Zurique (ETH Zürich, na Suíça) e coautor do estudo. “Estando dentro da sombra central, a energia atravessa partes de Marte que nunca pudemos amostrar sismologicamente antes”. 

Os dois martemotos diferem em alguns aspectos importantes. O S0976a é caracterizado apenas por energia de baixa frequência, como muitos dos abalos identificados até agora no planeta, enquanto o S1000a tem um espectro de frequência muito amplo. “[S1000a] é uma clara exceção em nosso catálogo e será fundamental para nossa compreensão da sismologia marciana”, disse Horleston. 

Eventos notáveis

É provável que o S0976a tenha uma origem muito mais profunda do que o S1000a, observou ela. “O último evento tem um espectro de frequência muito mais parecido com uma família de eventos que observamos que foram modelados como terremotos rasos na crosta, então esse evento pode ter ocorrido perto da superfície. O S0976a se parece com muitos dos eventos que localizamos em Cerberus Fossae – uma área de falhas extensas – que têm profundidades modeladas em torno de 50 quilômetros ou mais, e é provável que esse evento tenha um mecanismo de origem semelhante e profundo.” 

Em comparação com o restante da atividade sísmica detectada pelo InSight, os dois novos tremores do lado distante envolvem valores realmente discrepantes, disseram os pesquisadores. 

“Não são apenas os eventos maiores e mais distantes por uma margem considerável. O S1000a tem um espectro e duração diferente de qualquer outro evento observado anteriormente. Eles são realmente eventos notáveis ​​no catálogo sísmico marciano”, disse Horleston.

Fonte: Revista Planeta