Universo primitivo repleto de galáxias Starburst

Nos primeiros bilhões de anos após o Big Bang, o universo continha muito mais galáxias chamadas de starburst do que os modelos predizem. Cerca de 60 a 90 por cento das estrelas no universo primitivo parecem ter sido produzidas por galáxias passando por um surto de crescimento. Isto é o que mostra uma análise de mais de 20.000 galáxias distantes. 

As galáxias Starburst são galáxias que passam por um surto de crescimento. Elas produzem muito mais estrelas do que o normal em um período de tempo relativamente curto. Um surto de crescimento estelar dura de 10 a 100 milhões de anos. As galáxias geralmente vivem por bilhões de anos e podem passar por vários surtos de crescimento. Para desencadear um surto de crescimento, é necessário um influxo repentino de gás, caso contrário, os blocos de construção de novas estrelas logo se esgotarão. Tal influxo pode ocorrer, por exemplo, quando duas galáxias se aproximam. 

Uma equipe de pesquisa liderada por Pierluigi Rinaldi, estudante de doutorado na Universidade de Groningen (Holanda), estudou os dados de mais de 20.000 galáxias distantes. Esses dados foram coletados nos últimos anos com o Telescópio Espacial Hubble, com o instrumento MUSE no European Very Large Telescope no Chile e com o Telescópio Espacial Spitzer. Os telescópios pareciam tão distantes no tempo que os pesquisadores foram capazes de estudar galáxias que se formaram de 11 a 13 bilhões de anos atrás. O Big Bang ocorreu há 13,7 bilhões de anos. 

A análise mostra que nos primeiros bilhões de anos após o Big Bang, cerca de 20 a 40 por cento de todas as galáxias formadoras de estrelas eram galáxias starburst. Essas galáxias em um surto de crescimento foram responsáveis ​​por 60 a 90 por cento do novo aumento de estrelas. Em comparação, hoje o Universo é muito mais silencioso e apenas cerca de 10% das novas estrelas nascem em galáxias starburst. 

Além disso, a análise mostra que surtos de crescimento ocorrem com mais frequência em galáxias menores do que em galáxias maiores. Parece até que muitas pequenas galáxias starburst foram capturadas pelos telescópios exatamente quando estão se formando. “Nesse sentido, você pode compará-lo ao surto de crescimento em humanos. Isso também é mais forte durante a infância”, diz Rinaldi. 

Os resultados foram uma surpresa porque, até recentemente, as galáxias starburst eram consideradas incomuns e de menor importância na formação e crescimento das galáxias. “Mesmo os modelos mais recentes e sofisticados de formação de galáxias não previam isso”, disse Rinaldi. “Parece provável que os processos físicos ocorram em uma escala muito pequena para que os modelos os expliquem.” 

Fonte: spaceref.com