Marte esteve molhado mais recentemente do que pensávamos, de acordo com rover chinês

Pode ter havido água líquida em Marte muito mais recentemente do que pensávamos, de acordo com uma análise de rochas do rover chinês Zhurong

O rover Zhurong olhando para trás em seu módulo de pouso. Administração Espacial Nacional da China

Marte pode ter tido água líquida centenas de milhões de anos mais recentemente do que pensávamos, de acordo com dados coletados pelo rover chinês Zhurong. Embora evidências de água líquida em Marte tenham sido encontradas antes , geralmente se pensava que o planeta estava úmido até cerca de 3 bilhões de anos atrás, quando começou um período de sua história conhecido como Amazônia e que continua até hoje. 

O rover chinês Zhurong explora Utopia Planitia, uma cratera de impacto relativamente inexplorada no norte de Marte, desde maio de 2021. Yang Liu , do Centro Nacional de Ciências Espaciais em Pequim, China, e seus colegas usaram os espectrômetros do rover para analisar rochas na superfície do cratera e encontrou minerais contendo água. 

“A descoberta de minerais hidratados tem implicações significativas na história geológica da região e na evolução climática de Marte”, diz Liu. 

Os pesquisadores usaram um laser no rover para obter uma amostra de rochas, que foi então analisada usando dois espectrômetros a bordo. Eles então compararam as assinaturas registradas com as de minerais hidratados conhecidos em rochas da Terra. A evidência sugere a Liu e seus colegas que pode ter havido água líquida no final da Amazônia, diz Liu – embora a equipe não tenha sido capaz de dizer exatamente há quanto tempo ela estava presente. 

Compreender como Marte teve água líquida recentemente pode nos ajudar a avaliar quanta água permanece trancada lá hoje em forma de gelo ou mineral. Esta informação será útil na busca de uma fonte potencial de água para futuras missões no local. 

“Se você tem minerais hidratados na superfície rochas relativamente jovens, isso implica que você deve ter água líquida na superfície [de Marte] esses tempos relativamente [recentes]”, diz Jon Wade , da Universidade de Oxford. O equipamento do Zhurong atualmente não tem a capacidade de identificar exatamente o tipo de minerais apresentados nas amostras, portanto, os trabalhos futuros devem ser concentrados em detalhes identificados, diz Wade.

Fonte: newscientist.com