Primeira estrela magnética do tipo inicial em um binário eclipsante é detectada

Os astrônomos relataram a descoberta da primeira estrela magnética do tipo inicial em um sistema binário eclipsante. A descoberta, detalhada em um artigo publicado em 27 de abril de 2018, pode ter importantes implicações para nossa compreensão do processo evolutivo das estrelas binárias.

Topologia do campo magnético do componente primário do HD 66051. A distribuição do componente do campo magnético radial (gráfico de cores) e a orientação do vetor de campo (vetores vermelho e azul) são mostradas em quatro fases de rotação. A intensidade de campo é dada em gauss. A estrela é mostrada no ângulo de inclinação de 86 graus. Crédito: Kochukhov et al., 2018

Estrelas magnéticas do tipo primitivo estão quase ausentes em sistemas binários próximos, e nenhuma dessas estrelas foi encontrada em um sistema binário eclipsante por estudos anteriores. Os astrônomos propõem várias teorias que poderiam explicar essa escassez. Por exemplo, alguns pesquisadores supõem que a presença de um forte campo magnético primordial global inibe a fragmentação da nuvem protoestelar, o que desfavorece a formação de múltiplos sistemas.

Um estudo recente realizado por uma equipe de astrônomos liderada por Oleg Kochukhov, da Universidade de Uppsala, na Suécia, pode ser útil para determinar a hipótese mais plausível em relação à falta de sistemas binários contendo estrelas magnéticas do tipo primitivo.

Como parte da pesquisa, eles observaram o sistema HD 66051, um sistema binário eclipsante com duas linhas espectroscópicas, cujas variações fotométricas sugeriam a presença de uma estrela magnética do tipo precoce. As observações foram realizadas em dezembro de 2016 e janeiro de 2017 usando o espectropolarímetro ESPaDOnS no Telescópio Canadá-França-Havaí (CFHT) no Havaí.

“Usando um novo conjunto de observações espectropolarimétricas de alta resolução, descobrimos um campo magnético fraco na variabilidade primária e intrínseca, dependente de elementos em suas linhas espectrais”, escreveram os pesquisadores no artigo.

Como observado no estudo, a equipe de Kochukov encontrou a presença de um campo magnético global, predominantemente dipolar na superfície do componente primário da HD 66051. As observações mostram que a HD 66051 A é uma estrela magnética quimicamente peculiar do tipo espectral B com uma distribuição superficial não uniforme das abundâncias químicas.

A descoberta faz da HD 66051 A a única estrela magnética do tipo inicial em um binário eclipsante detectado até agora. Além disso, é uma dessas 10 estrelas em sistemas binários próximos e alinhados.

Os pesquisadores também descobriram que o componente secundário do sistema HD 66051 é uma estrela de linha metálica que não exibe nem um forte campo magnético global nem uma variabilidade espectral intrínseca. Eles também calcularam o tamanho e a massa dos dois objetos no sistema. De acordo com o estudo, a HD 66051 A é quase 2,8 vezes maior e quase 3,2 vezes mais massivo que o nosso sol, enquanto a HD 66051 B tem um raio de cerca de 1,39 raios solares e uma massa de aproximadamente 1,75 massa solar.

Os astrônomos concluíram que suas descobertas em relação ao sistema HD 66051 abrem possibilidades únicas para estudos detalhados de estrutura e evolução estelares do interior.

“Por exemplo, pode-se explorar o sistema HD 66051 para testar modelos de estrutura estelar com estratificação química dirigida por radiação e estabelecer limites firmes na modificação do raio devido a campos magnéticos não-livres internos. Também é possível sondar outros processos de estrutura interna mal compreendidos como mistura na zona radiativa, overshoot núcleo convectivo, etc “, concluíram os autores.

Fonte: phys.org