NGC 4631: A Galáxia das Baleias

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 Crédito da Imagem & Direitos Autorais: Michael Sherick 

NGC 4631 é uma grande e bela galáxia espiral. Visto de ponta, fica a apenas 25 milhões de anos-luz de distância na bem treinada constelação norte Canes Venatici. A forma de cunha ligeiramente distorcida da galáxia sugere a alguns um arenque cósmico e a outros seu apelido popular, A Galáxia das Baleias. De qualquer forma, é semelhante em tamanho à nossa via láctea.

Nesta imagem de cores nítidas, o núcleo amarelado da galáxia, nuvens de poeira escura, aglomerados de estrelas azuis brilhantes e regiões formadoras de estrelas vermelhas são fáceis de detectar.

Uma galáxia companheira, a pequena NGC 4627 elíptica está logo acima da Galáxia das Baleias. Fluxos estelares fracos vistos em imagens profundas são os remanescentes de pequenas galáxias companheiras interrompidas por repetidos encontros com a Baleia no passado distante. A Galáxia das Baleias também é conhecida por ter bico de um halo de gás quente brilhando em raios-X.

Fonte: apod.nasa.gov

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