NGC 4631: A Galáxia das Baleias
NGC
4631 é uma grande e bela galáxia espiral. Visto de ponta, fica a apenas 25
milhões de anos-luz de distância na bem treinada constelação norte Canes
Venatici. A forma de cunha ligeiramente distorcida da galáxia sugere a alguns
um arenque cósmico e a outros seu apelido popular, A Galáxia das Baleias. De
qualquer forma, é semelhante em tamanho à nossa via láctea.
Nesta
imagem de cores nítidas, o núcleo amarelado da galáxia, nuvens de poeira
escura, aglomerados de estrelas azuis brilhantes e regiões formadoras de
estrelas vermelhas são fáceis de detectar.
Uma
galáxia companheira, a pequena NGC 4627 elíptica está logo acima da Galáxia das
Baleias. Fluxos estelares fracos vistos em imagens profundas são os
remanescentes de pequenas galáxias companheiras interrompidas por repetidos
encontros com a Baleia no passado distante. A Galáxia das Baleias também é
conhecida por ter bico de um halo de gás quente brilhando em raios-X.
Fonte:
apod.nasa.gov
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