O Planet Hunter TESS da NASA retoma as operações normais

 Conceito de artista de TESS observando uma estrela anã M com planetas em órbita. Crédito: Centro de Voo Espacial Goddard da NASA

Na quinta-feira, 13 de outubro, por volta das 18h30 (horário de Brasília), o Levantamento de Exoplanetas Em Trânsito (TESS) da NASA começou seu retorno às operações normais. Os engenheiros conseguiram ligar o instrumento, e a espaçonave retomou seu modo regular de apontar as coisas. O TESS retomou as observações científicas e todos os dados científicos armazenados na espaçonave serão desvinculados na próxima oportunidade.

O TESS entrou em modo de segurança em 10 de outubro após uma redefinição de seu computador de voo. A equipe continuará analisando dados para determinar a causa.

Lançado em 2018, o TESS vem escaneando quase todo o céu em busca de planetas além do nosso sistema solar, conhecidos como exoplanetas. O TESS também descobriu outros fenômenos cósmicos, incluindo uma anã branca ligando e desligando abruptamente, buracos negros destruidores de estrelas e oscilações estelares.

O TESS pesquisa todo o céu ao longo de dois anos, dividindo-o em 26 setores diferentes, cada um com 24 graus por 96 graus de diâmetro. Câmeras poderosas na espaçonave olham para cada setor por pelo menos 27 dias, olhando para as estrelas mais brilhantes em uma cadência de dois minutos. Da Terra, a lua ocupa meio grau, que é menos de 1/9.000o do tamanho das telhas TESS. O TESS está criando um catálogo de milhares de candidatos a exoplanetas usando este método de fotometria de trânsito.

O TESS tem sido fundamental em muitas descobertas fascinantes. Alguns dos mais recentes incluem:

• Sistema multiplaneta com dois planetas do tamanho da Terra
• 30 Exocometas  descobertos em sistema planetário jovem
• Descoberta de uma vida dos astrônomos: Estrela extremamente incomum
• TESS encontra quase 100 sistemas estelares quádruplos
• Planetas recém-descobertos condenados

Fonte: scitechdaily.com