Ou4: A Nebulosa Gigante

Crédito & Direitos Autorais: Tommy Lease

Uma misteriosa nuvem cósmica semelhante a uma lula, esta nebulosa é muito fraca, mas também muito grande no céu do planeta Terra. Na imagem, composta com 30 horas de dados de imagem de banda estreita, ela abrange quase três luas cheias em direção à constelação real de Cepheus. Descoberto em 2011 por Astro-imager francês Nicolas Outters, a forma bipolar da Nebulosa de Lula é distinguida aqui pela emissão azul-esverdeada de átomos de oxigênio duplamente ionizados. 

Embora aparentemente cercado pela região de emissão de hidrogênio avermelhado Sh2-129, a verdadeira distância e natureza da Nebulosa de Lula têm sido difíceis de determinar. Ainda assim, uma investigação mais recente sugere que Ou4 realmente está dentro de Sh2-129 a cerca de 2.300 anos-luz de distância. Consistente com esse cenário, a lula cósmica representaria um espetacular fluxo de material impulsionado por um sistema triplo de estrelas quentes e massivas, catalogados como HR8119, vistos perto do centro da nebulosa. Se assim for, esta nebulosa de lula realmente gigante teria fisicamente mais de 50 anos-luz de diâmetro.

Fonte: apod.nasa.gov