Hubble detecta um intruso astronômico em uma galáxia distante

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Uma série de objetos astronômicos lotam esta imagem do Telescópio Espacial Hubble. Galáxias de fundo que variam de espirais imponentes a elípticas difusas, estão espalhadas pela imagem, e estrelas brilhantes em primeiro plano muito mais próximas de casa também estão presentes, cercadas por picos de difração. 

Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble inclui uma série de objetos astronômicos. Espalhadas pela imagem estão galáxias de fundo que variam de espirais imponentes a elípticas difusas. Também estão presentes estrelas brilhantes em primeiro plano muito mais próximas da Terra, cercadas por picos de difração. No centro do quadro, o contorno fraco da pequena galáxia UGC 7983 pode ser visto como uma nuvem de luz embaçada. Mas escondido dentro desta imagem está um intruso cósmico inesperado. Crédito: ESA/Hubble & NASA, R. Tully

No centro da imagem, a forma vaga da pequena galáxia UGC 7983 aparece como uma nuvem nebulosa de luz. A UGC 7983 está a cerca de 30 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Virgem, e é uma galáxia anã irregular - um tipo que se pensa ser semelhante às primeiras galáxias do Universo.

Esta imagem também esconde um intruso astronômico. Um asteroide menor, com apenas alguns quilômetros de diâmetro, pode ser visto atravessando o lado superior esquerdo desta imagem. O rastro do asteroide é visível como quatro faixas de luz separadas por pequenas lacunas. Essas faixas de luz representam as quatro exposições separadas que foram combinadas para criar esta imagem, sendo as pequenas lacunas entre cada observação necessárias para mudar os filtros dentro da Advanced Camera for Surveys (ACS) da NASA / ESA Hubble.

Capturar um asteroide foi um efeito colateral afortunado de um esforço maior para observar todas as galáxias conhecidas perto da Via Láctea. Quando este projeto foi proposto pela primeira vez, cerca de 75% de todos os vizinhos galácticos próximos da Via Láctea tinham sido fotografados pelo Hubble. Um grupo de astrônomos propôs usar as lacunas entre observações mais longas do Hubble para capturar imagens dos 25% restantes. O projeto foi uma maneira elegantemente eficiente de preencher algumas lacunas não apenas no cronograma de observação do Hubble, mas também em nosso conhecimento de galáxias próximas.

Fonte: scitechdaily.com

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