O Primeiro Ano De Operações Científicas Do James Webb

De nosso quintal cósmico no Sistema Solar a galáxias distantes perto do alvorecer dos tempos, o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA cumpriu sua promessa de revelar o Universo como nunca antes em seu primeiro ano de operações científicas.

Para comemorar a conclusão de um primeiro ano bem-sucedido, uma nova imagem Webb foi divulgada de uma pequena região de formação estelar no complexo de nuvens Rho Ophiuchi. 

Complexo de nuvens Rho Ophiuchi Crédito: NASA, ESA, CSA, STScI, K. Pontoppidan (STScI), A. Pagão (STScI) 

A nova imagem do Webb divulgada hoje apresenta a região de formação estelar mais próxima de nós. Sua proximidade a 390 anos-luz permite um close-up altamente detalhado, sem estrelas em primeiro plano no espaço interveniente.

A região apresentada contém aproximadamente 50 estrelas jovens, todas elas semelhantes em massa ao Sol ou menores. As áreas mais escuras são as mais densas, onde casulos de poeira espessa ainda formam protoestrelas. Enormes jatos bipolares vermelhos de hidrogênio molecular dominam a imagem, aparecendo horizontalmente no terço superior e verticalmente à direita.

Estes ocorrem quando uma estrela rompe pela primeira vez seu envelope natal de poeira cósmica, disparando um par de jatos opostos para o espaço. Em contraste, a estrela S1 esculpiu uma caverna brilhante de poeira na metade inferior da imagem. É a única estrela na imagem que é significativamente mais massiva do que o Sol.

Algumas estrelas na imagem exibem sombras indicadoras de discos protoplanetários – potenciais sistemas planetários futuros em formação.

Desde sua primeira imagem de campo profundo revelada em julho de 2022, o Webb cumpriu sua promessa de nos mostrar mais do Universo do que nunca. No entanto, Webb revelou muito mais do que galáxias distantes no início do Universo.

Além das impressionantes imagens infravermelhas, o que realmente empolgou os cientistas são os espectros nítidos do Webb – as informações detalhadas que podem ser obtidas da luz pelos instrumentos espectroscópicos do telescópio. Os espectros de Webb confirmaram as distâncias de algumas das galáxias mais distantes já observadas e descobriram os buracos negros supermassivos mais antigos e distantes.

Eles identificaram as composições das atmosferas dos planetas (ou a falta delas) com mais detalhes do que nunca e reduziram que tipos de atmosferas podem existir em exoplanetas rochosos pela primeira vez. 

Eles também revelaram a composição química de berçários estelares e discos protoplanetários, detectando água, moléculas contendo carbono orgânico e muito mais. As observações do Webb já resultaram em centenas de artigos científicos respondendo a perguntas de longa data e levantando novas para abordar com o Webb.

A amplitude da ciência Webb também é aparente em suas observações da região do espaço com a qual estamos mais familiarizados – o Sistema Solar. Anéis fracos de gigantes gasosos aparecem na escuridão, pontilhados por luas, enquanto ao fundo Webb mostra galáxias distantes.

Ao comparar as detecções de água e outras moléculas em nosso sistema solar com as encontradas nos discos de outros sistemas planetários muito mais jovens, Webb está ajudando a construir pistas sobre nossas próprias origens – como a Terra se tornou o lugar ideal para a vida como a conhecemos.

Um ano depois, a missão científica de Webb está apenas começando. O segundo ano de observações já foi selecionado, com planos de construir um primeiro ano emocionante que superou as expectativas.

Fonte: esawebb.org