NGC 6684 – Retrato de um pavão galáctico

Crédito: ESA/Hubble & NASA, R. Tully 

A imagem da galáxia lenticular NGC 6684 foi capturada pela NASA/ESA através do Telescópio Espacial Hubble, emitindo uma luz pálida. Utilizando a Câmera Avançada para Pesquisas do Hubble, a galáxia, localizada a aproximadamente 44 milhões de anos-luz da Terra, foi observada na constelação Pavo. Pavo, cujo nome em latim significa pavão, é uma das quatro constelações conhecidas como Aves do Sul, situada no céu do hemisfério sul.

As galáxias lenticulares, como a NGC 6684, são caracterizadas por sua forma semelhante a uma lente. Possuem um grande disco, mas carecem dos braços espirais proeminentes encontrados em galáxias como a de Andrômeda. Isso as coloca em uma categoria intermediária entre as galáxias elípticas e espirais, conferindo-lhes uma aparência difusa e fantasmagórica. A NGC 6684, em particular, carece das faixas de poeira escura que percorrem outras galáxias, contribuindo para sua aparência espectral e insubstancial.

Os dados desta imagem foram capturados durante um censo do Universo próximo, intitulado “Every Known Nearby Galaxy”. Este censo tem como objetivo observar todas as galáxias dentro de 10 megaparsecs (32,6 milhões de anos-luz) que o telescópio ainda não visitou. Antes do início deste programa, o Hubble já havia observado cerca de 75% dessas galáxias próximas.

A conclusão deste censo revelará insights sobre as estrelas que compõem uma ampla variedade de galáxias, em diversos ambientes. Essa pesquisa contribuirá significativamente para o entendimento da composição e da estrutura das galáxias em nossa vizinhança cósmica.

Fonte: esahubble.org