Webb captura beleza detalhada da Nebulosa do Anel

O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA observou a conhecida Nebulosa do Anel com detalhes sem precedentes. Formada por uma estrela perdendo suas camadas externas à medida que fica sem combustível, a Nebulosa do Anel é uma nebulosa planetária arquetípica. O objeto também é conhecido como M57 e NGC 6720 e está relativamente próximo da Terra, a cerca de 2.500 anos-luz de distância. 

Webb captura a beleza detalhada da Nebulosa do Anel (imagens NIRCam e MIRI) Crédito: ESA/Webb, NASA, CSA, M. Barlow, N. Cox, R. Wesson

As novas imagens fornecem resolução espacial e sensibilidade espectral sem precedentes, que também revelam detalhes únicos em ambas as observações infravermelhas. Por exemplo, a nova imagem da NIRCam ( Near-InfraRed Camera ) mostra os detalhes intrincados da estrutura do filamento do anel interno, enquanto a nova imagem do MIRI ( Mid-InfraRed Instrument ) revela detalhes particulares nas características concêntricas nas regiões externas do anel da nebulosa.

Existem cerca de 20.000 glóbulos densos na nebulosa, que são ricos em hidrogênio molecular. Em contraste, a região interna mostra gás muito quente. A casca principal contém um anel fino de emissão aumentada de moléculas à base de carbono conhecidas como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (PAHs). Cerca de dez arcos concêntricos estão localizados logo além da borda externa do anel principal.

Pensa-se que os arcos se originam da interação da estrela central com um companheiro de baixa massa orbitando a uma distância comparável àquela entre a Terra e o planeta anão Plutão. Desta forma, nebulosas como a Nebulosa do Anel revelam uma espécie de arqueologia astronômica, pois os astrônomos estudam a nebulosa para aprender sobre a estrela que a criou.

A nebulosa tem a forma de um donut distorcido. Estamos olhando quase diretamente para um dos pólos desta estrutura, com um barril de material colorido se estendendo para longe de nós. Embora o centro desse donut possa parecer vazio, na verdade ele está cheio de material de baixa densidade que se estende tanto na nossa direção quanto para longe de nós, criando uma forma semelhante a uma bola de rúgbi encaixada no espaço central do donut.

O colorido anel principal é composto de gás lançado por uma estrela moribunda no centro da nebulosa. Esta estrela está a caminho de se tornar uma anã branca – um corpo muito pequeno, denso e quente que é o estágio evolutivo final de uma estrela como o Sol.

A Nebulosa do Anel é um dos objetos mais notáveis ​​em nossos céus. Foi descoberto em 1779 pelos astrônomos Antoine Darquier de Pellepoix e Charles Messier, e foi adicionado ao Catálogo Messier . Ambos os astrônomos se depararam com a nebulosa ao tentar seguir o caminho de um cometa pela constelação de Lyra, passando muito perto da Nebulosa do Anel.

Fonte: Esawebb.org