IC 2118: A Nebulosa da Cabeça da Bruxa

 Crédito da imagem e direitos autorais: Abdullah Alharbi

Esta nebulosa parece a cabeça de uma bruxa? A nebulosa é conhecida popularmente como Nebulosa da Cabeça de Bruxa porque, dizem, o formato da nebulosa se assemelha a uma caricatura de uma cabeça de bruxa no estilo Halloween. Exatamente como, porém, pode ser um tema de especulação imaginativa. O que está claro é que IC 2118 tem cerca de 50 anos-luz de diâmetro e é feita de gás e poeira que aponta para - porque foi parcialmente erodida pela - a estrela próxima Rigel . 

Uma das estrelas mais brilhantes da constelação de Órion, Rigel fica abaixo da parte inferior da imagem em destaque . A cor azul da Nebulosa Cabeça de Bruxa é causada não apenas por A intensa luz azul das estrelas de Rigel , mas porque os grãos de poeira espalham a luz azul com mais eficiência do que a vermelha. O mesmo processo físico faz com que o céu diurno da Terra pareça azul , embora os dispersores na atmosfera do planeta Terra sejam moléculas de nitrogênio e oxigênio .

Fonte: apod.nasa.gov