IC 342: Galáxia Oculta em Camelopardalis

 Crédito da imagem e direitos autorais : Steve Cannistra

Semelhante em tamanho às grandes e brilhantes galáxias espirais da nossa vizinhança, IC 342 está a apenas 10 milhões de anos-luz de distância na constelação norte de Camelopardalis , de pescoço longo . Um extenso universo insular , IC 342 seria de outra forma uma galáxia proeminente no nosso céu noturno, mas está escondida da visão clara e apenas vislumbrada através do véu de estrelas, nuvens de gás e poeira ao longo do plano da nossa própria galáxia, a Via Láctea .

Embora a luz da IC 342 seja diminuída e avermelhada pela intervenção de nuvens cósmicas , esta imagem telescópica nítida traça a própria poeira obscurecedora da galáxia, aglomerados de estrelas jovens e regiões brilhantes de formação de estrelas ao longo de braços espirais que serpenteiam longe do núcleo da galáxia . IC 342 sofreu uma recente explosão de atividade de formação estelar e está suficientemente perto para ter influenciado gravitacionalmente a evolução do grupo local de galáxias e da Via Láctea.

Fonte: apod.nasa.gov