Sistema escaldante de sete planetas revelado pela nova lista de exoplanetas Kepler

Um sistema de sete planetas sufocantes foi revelado pelo estudo contínuo de dados do aposentado telescópio espacial Kepler da NASA: cada um deles é banhado por mais calor radiante da sua estrela hospedeira por área do que qualquer planeta do nosso sistema solar. 

Também ao contrário de qualquer um dos nossos vizinhos imediatos, todos os sete planetas deste sistema, denominados Kepler-385, são maiores que a Terra, mas menores que Neptuno. 

Conceito artístico mostrando dois dos sete planetas descobertos orbitando uma estrela semelhante ao Sol. O sistema, chamado Kepler-385, foi identificado usando dados da missão Kepler da NASA. Crédito: NASA/Daniel Rutter 

É um dos poucos sistemas planetários conhecidos por conter mais de seis planetas verificados ou candidatos a planetas . O sistema Kepler-385 está entre os destaques de um novo catálogo Kepler que contém quase 4.400 candidatos a planetas, incluindo mais de 700 sistemas multiplanetários.

"Reunimos a lista mais precisa de candidatos a planeta Kepler e suas propriedades até o momento", disse Jack Lissauer, cientista pesquisador do Centro de Pesquisa Ames da NASA, no Vale do Silício, na Califórnia, e principal autor do artigo que apresenta o novo catálogo. "A missão Kepler da NASA descobriu a maioria dos exoplanetas conhecidos e este novo catálogo permitirá aos astrónomos aprender mais sobre as suas características."

O artigo de pesquisa , "Catálogo Atualizado de Candidatos ao Planeta Kepler: Foco na Precisão e Períodos Orbitais" será publicado no Journal of Planetary Science e atualmente está postado no servidor de pré-impressão arXiv .

No centro do sistema Kepler-385 está uma estrela semelhante ao Sol, cerca de 10% maior e 5% mais quente que o Sol. Os dois planetas internos, ambos ligeiramente maiores que a Terra, são provavelmente rochosos e podem ter atmosferas finas. Os outros cinco planetas são maiores – cada um com um raio cerca de duas vezes maior que o da Terra – e espera-se que estejam envoltos em atmosferas espessas.

A capacidade de descrever as propriedades do sistema Kepler-385 com tantos detalhes é uma prova da qualidade deste último catálogo de exoplanetas. Enquanto os catálogos finais da missão Kepler se concentraram na produção de listas otimizadas para medir o quão comuns são os planetas em torno de outras estrelas, este estudo centra-se na produção de uma lista abrangente que fornece informações precisas sobre cada um dos sistemas, tornando possíveis descobertas como a Kepler-385.

O novo catálogo utiliza medições melhoradas das propriedades estelares e calcula com maior precisão o percurso de cada planeta em trânsito através da sua estrela hospedeira . Esta combinação ilustra que quando uma estrela hospeda vários planetas em trânsito, eles normalmente têm órbitas mais circulares do que quando uma estrela hospeda apenas um ou dois.

As observações primárias do Kepler cessaram em 2013 e foram seguidas pela missão estendida do telescópio, chamada K2, que continuou até 2018. Os dados coletados pelo Kepler continuam a revelar novas descobertas sobre a nossa galáxia. Depois de a missão já nos ter mostrado que existem mais planetas do que estrelas, este novo estudo traça uma imagem mais detalhada de como são cada um desses planetas e os seus sistemas de origem, dando-nos uma visão melhor dos muitos mundos para além do nosso sistema solar .

Fonte: phys.org