Caminho para o ELT

 A Fotografia da Semana de hoje capta o extenso topo da colina do Cerro Armazones no Chile, sede do Extremely Large Telescope ( ELT ) do ESO. O solo marciano pode parecer plano daqui de cima, mas o pico está a mais de 3.000 metros acima do nível do mar. Os telescópios terrestres funcionam melhor quando a atmosfera entre eles e o Universo é reduzida ao mínimo, tornando o topo da montanha do ELT perfeito para observações.

Tal como o caminho físico até à montanha, o caminho metafórico para o ELT tem sido igualmente longo. Na verdade, os primeiros estudos detalhados do projeto foram aprovados neste dia, há exatamente 17 anos . Este estudo deu início ao processo de design, embora só quatro anos depois o Cerro Armazones fosse selecionado como o futuro lar do telescópio gigante.

Muitos marcos foram superados desde 11 de Dezembro de 2006 e, claro, o design mudou um pouco desde o conceito original. Mais recentemente, o projeto ultrapassou o ponto de conclusão de 50% e espera-se que o telescópio comece a operar ainda esta década. Hoje, estamos nos aproximando do cume desta montanha de projeto.

Fonte: Eso.org