A nebulosa Olho de Gato em imagens ópticas e de raios X

Crédito: NASA , ESA , Hubble Legacy Archive ; Raio-X Chandra Obs. ;Processamento e direitos autorais: Rudy Pohl

Para alguns, parece um olho de gato. Para outros, talvez como uma concha cósmica gigante . Na verdade, é uma das nebulosas planetárias mais brilhantes e detalhadas conhecidas, composta de gás expelido na breve mas gloriosa fase perto do fim da vida de uma estrela semelhante ao Sol. A estrela central moribunda desta nebulosa pode ter produzido as camadas concêntricas circulares externas , eliminando as camadas externas em uma série de convulsões regulares. 

A formação de estruturas internas belas e complexas, porém simétricas , entretanto, não é bem compreendida . A imagem apresentada é uma composição de uma imagem digitalmente nítida do Telescópio Espacial Hubble com luz de raios X capturada pelo Observatório Chandra em órbita . A requintada estátua espacial flutuante se estende por mais de meio ano-luz . É claro que, olhando para este Olho de Gato , a humanidade pode muito bem estar a ver o destino do nosso Sol, destinado a entrar na sua própria fase de evolução de nebulosa planetária ... daqui a cerca de 5 mil milhões de anos .

Fonte: NASA