ATCA detecta fonte compacta de rádio no centro de 47 Tucanae

Astrônomos usando o Australia Telescope Compact Array do CSIRO capturaram a imagem de rádio mais detalhada já vista de 47 Tucanae, o segundo aglomerado globular mais brilhante no céu noturno.

Páduano et al . identificou uma nova fonte de rádio (quadrado branco) no centro de 47 Tucanae (círculo vermelho). Crédito da imagem: Paduano et al ., doi: 10.3847/1538-4357/ad0e68. 

47 Tucanae , também conhecido como NGC 104, é um enorme e antigo aglomerado globular a cerca de 15.300 anos-luz de distância, na constelação meridional de Tucana. Com cerca de 120 anos-luz de diâmetro, o aglomerado é tão grande que, apesar da distância, parece tão grande quanto a Lua cheia.

Hospedando milhões de estrelas, 47 Tucanae é um dos aglomerados globulares mais brilhantes e massivos conhecidos e é visível a olho nu.

“Os aglomerados globulares são bolas gigantes de estrelas muito antigas que vemos ao redor da Via Láctea. Eles são incrivelmente densos, com dezenas de milhares a milhões de estrelas agrupadas em uma esfera”, disse o Dr. Arash Bahramian, astrônomo do nó da Universidade Curtin do Centro Internacional de Pesquisa em Radioastronomia (ICRAR).

“Nossa imagem é de 47 Tucanae, um dos aglomerados globulares mais massivos da galáxia. Tem mais de um milhão de estrelas e um núcleo muito brilhante e denso.”

A imagem de rádio ultra-sensível de 47 Tucanae foi criada a partir de mais de 450 horas de observações no Australia Telescope Compact Array (ATCA) do CSIRO.

“47 Tucanae podem ser vistos a olho nu e foram catalogados pela primeira vez em 1700”, disse o Dr.

Imaginá-lo com tantos detalhes permitiu-nos descobrir um sinal de rádio incrivelmente fraco no centro do aglomerado que não tinha sido detectado antes.”

“A detecção do sinal foi uma descoberta emocionante e pode ser atribuída a uma de duas possibilidades”, disse o Dr. Alessandro Paduano, também do nó da Universidade Curtin do ICRAR.

“A primeira é que 47 Tucanae poderia conter um buraco negro com uma massa algures entre os buracos negros supermassivos encontrados nos centros das galáxias e os buracos negros estelares criados por estrelas em colapso.”

“Embora se pense que buracos negros de massa intermédia existam em aglomerados globulares, ainda não houve uma detecção clara de um.”

“Se este sinal for um buraco negro, seria uma descoberta altamente significativa e a primeira detecção de rádio de um buraco negro dentro de um aglomerado. A segunda fonte possível do sinal é um pulsar – uma estrela de nêutrons em rotação que emite ondas de rádio.

“Um pulsar tão próximo do centro de um aglomerado também é uma descoberta cientificamente interessante, pois poderia ser usado para procurar um buraco negro central que ainda não foi detectado”, disse o Dr. Paduano. Os resultados foram publicados no Astrophysical Journal .

Fonte: sci.news