Nova imagem do ESO de 1,5 bilhão de pixels mostra a Nebulosa da Galinha Correndo com detalhes sem precedentes

Embora muitas tradições festivas envolvam festas de peru, macarrão soba, latkes ou Pan de Pascua, este ano, o Observatório Europeu do Sul (ESO) traz-lhe um frango festivo. 

A chamada Nebulosa da Galinha Corredora, lar de jovens estrelas em formação, é revelada com detalhes espetaculares nesta imagem de 1,5 mil milhões de pixels captada pelo Telescópio de Rastreio do VLT (VST), alojado no sítio Paranal do ESO, no Chile. 

A nebulosa da galinha correndo Crédito: Equipe ESO/VPHAS+. Reconhecimento: CASU 

Este vasto berçário estelar está localizado na constelação de Centauro (o Centauro), a cerca de 6.500 anos-luz da Terra. Estrelas jovens dentro desta nebulosa emitem radiação intensa que faz com que o gás hidrogênio circundante brilhe em tons de rosa.

A Nebulosa da Galinha Corredora compreende, na verdade, diversas regiões, todas as quais podemos ver nesta vasta imagem que abrange uma área no céu de cerca de 25 Luas cheias. A região mais brilhante dentro da nebulosa é chamada IC 2948, onde algumas pessoas veem a cabeça da galinha e outras a parte traseira. Os finos contornos pastel são plumas etéreas de gás e poeira.

No centro da imagem, marcado pela estrutura brilhante, vertical, quase em forma de pilar, está IC 2944. O brilho mais brilhante nesta região em particular é Lambda Centauri , uma estrela visível a olho nu que está muito mais perto de nós do que a própria nebulosa.

Existem, no entanto, muitas estrelas jovens dentro do IC 2948 e do IC 2944 - e embora possam ser brilhantes, certamente não são alegres. À medida que cospem grandes quantidades de radiação, eles destroem o seu ambiente como, bem, uma galinha. 

Algumas regiões da nebulosa, conhecidas como glóbulos de Bok , podem resistir ao feroz bombardeio da radiação ultravioleta que permeia esta região. Se você ampliar a imagem, poderá vê-los: bolsões pequenos, escuros e densos de poeira e gás espalhados pela nebulosa.

Outras regiões retratadas aqui incluem, no canto superior direito, Gum 39 e 40, e no canto inferior direito, Gum 41. Além das nebulosas, existem inúmeras estrelas laranja, brancas e azuis, como fogos de artifício no céu. No geral, nesta imagem, há mais maravilhas do que podem ser descritas - amplie e desloque-se e você terá um banquete para os olhos.

Esta imagem é um grande mosaico composto por centenas de molduras separadas cuidadosamente costuradas. As imagens individuais foram tiradas através de filtros que deixam passar luz de diferentes cores, que foram então combinadas no resultado final aqui apresentado.

As observações foram realizadas com a câmara de grande angular OmegaCAM instalada no VST , um telescópio propriedade do Instituto Nacional de Astrofísica de Itália (INAF) e alojado pelo ESO no seu sítio Paranal, no deserto chileno do Atacama, ideal para cartografar o céu austral. em luz visível. 

Os dados utilizados para fazer este mosaico foram obtidos como parte do VST Photometric Hα Survey of the Southern Galactic Plane and Bulge ( VPHAS+ ), um projeto que visa compreender melhor o ciclo de vida das estrelas.

Fonte: Eso.org