Novo estado da matéria é descoberto dentro de estrelas de nêutrons
Estudo sugere que, além da
matéria densa de nêutrons, pode existir um estado ainda mais denso de matéria
quark no universo
Estrelas de nêutrons são minúsculas e extremamente quentes (Imagem: NASA Goddard/YouTube)
Um
estudo revolucionário publicado na Nature Communications revela a possibilidade
de um estado inusitado da matéria existir no coração de estrelas de nêutrons.
Os pesquisadores utilizaram uma abordagem inovadora para entender a estrutura
interna dessas estrelas, sugerindo a presença de núcleos de quarks.
Em
estrelas de nêutrons, os quarks – que normalmente estão confinados dentro de
prótons e nêutrons – podem se libertar, formando uma espécie de “sopa de
quarks”. Essa possibilidade desafia o entendimento tradicional da física de
partículas, na qual se acredita que os quarks estejam sempre ligados, formando
partículas compostas como prótons e nêutrons.
Devido
à impossibilidade de realizar experimentos diretos em estrelas de nêutrons ou
recriar condições semelhantes na Terra, os cientistas adotaram uma metodologia
estatística para analisar os dados observacionais. Segundo o Science Alert,
Eles aplicaram estatísticas bayesianas para extrapolar os cenários prováveis
baseados em padrões de observação das massas e tamanhos de estrelas de
nêutrons.
A
análise revelou que estrelas de nêutrons com massa superior a duas vezes a do
Sol têm uma probabilidade de 80 a 90% de possuir núcleos de quarks. Isso sugere
que, além da matéria densa de nêutrons, pode existir um estado ainda mais denso
de matéria quark no universo.
A
pesquisa, embora promissora, baseou-se em uma amostra limitada de dados.
Atualmente, as massas e os raios da maioria das estrelas de nêutrons são
desconhecidos, mas com a coleta de mais dados, espera-se obter uma compreensão
mais precisa da transição de fase entre a matéria quark e a matéria densa de
nêutrons.
À
medida que mais informações sobre estrelas de nêutrons se tornam disponíveis,
os cientistas poderão refinar suas teorias e entender melhor a transição entre
as estrelas de nêutrons regulares e aquelas com núcleos de quarks. Essa
pesquisa tem o potencial de abrir novos caminhos na astrofísica e na física de
partículas.
Fonte:
Olhar Digital
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