Um pássaro fantasmagórico gigante

 Crédito: Equipe ESO/VPHAS+. Reconhecimento: CASU 

A constelação da Vela é visível a olho nu no céu meridional, mas você pode perder muitos detalhes escondidos ali, como os mostrados nesta. Esta é uma pequena porção do remanescente da supernova Vela, os intrincados restos da explosão de uma estrela massiva há 11 000 anos.

Esta imagem faz parte de um enorme e detalhado mosaico capturado com o VLT Survey Telescope ( VST ), instalado no Observatório do Paranal do ESO , no deserto chileno.

Nuvens filamentares rosa e laranja enxameiam nesta imagem, lembrando a sombra fantasmagórica de um pássaro cósmico com largas asas laranja, um longo corpo rosa e uma estrela rosada brilhante como olho. Uma miríade de estrelas está espalhada por toda a imagem.

Quando estrelas massivas chegam ao fim de sua vida, elas explodem como supernovas , expelindo suas camadas externas. Estas explosões enviam ondas de choque que se movem através do gás circundante, comprimindo-o e remodelando-o. Isto é o que cria a intrincada estrutura de filamentos vista aqui, que brilha intensamente por causa da energia liberada durante a explosão.

Fonte: Eso.org