Coma rodopiante do cometa Pons-Brooks

 Crédito de imagem e direitos autorais: Jan Erik Vallestad

Um cometa brilhante será visível durante o eclipse solar total do próximo mês. Esta coincidência muito incomum ocorre porque o retorno do Cometa 12P/Pons-Brooks ao Sistema Solar interno o coloca por acaso a apenas 25 graus de distância do Sol durante o eclipse solar total da Terra em 8 de abril . Atualmente o cometa está no limite da visibilidade a olho nu, melhor visível com binóculos no céu do início da noite em direção à constelação do Peixe ( Peixes ).

O cometa Pons-Brooks , no entanto, está apresentando um grande espetáculo para imagens profundas de câmeras até agora. A imagem apresentada é uma composição de três cores muito específicas, mostrando a cauda iônica do cometa em constante mudança em azul claro, sua coma externa em verde e destaca algum gás vermelho brilhante ao redor da coma em uma espiral .

Acredita-se que a espiral seja causada pelo gás expelido pelo núcleo em rotação lenta do cometa iceberg gigante. Embora seja sempre difícil prever o brilho futuro dos cometas, o cometa Pons-Brook tem sido particularmente propenso a explosões , tornando ainda mais difícil prever quão brilhante será realmente quando a Lua se mover em frente do Sol no dia 8 de abril .

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