Os olhos na cadeia de galáxias de Markarian

 Crédito da imagem e direitos autorais: Mike Selby

No coração do aglomerado de galáxias de Virgem encontra-se uma série de galáxias conhecidas como Cadeia de Markarian . Proeminentes na Cadeia de Markarian estão essas duas galáxias em interação , NGC 4438 (esquerda) e NGC 4435 - também conhecidas como Os Olhos. A cerca de 50 milhões de anos-luz de distância, as duas galáxias parecem estar separadas por cerca de 100.000 anos-luz neste grande plano , mas provavelmente aproximaram-se cerca de 16.000 anos-luz uma da outra no seu passado cósmico . As marés gravitacionais do encontro próximo destruíram suas estrelas, gás e poeira. A NGC 4438, de maior massa, conseguiu reter grande parte do material arrancado na colisão , enquanto o material da NGC 4435, mais pequena, foi perdido mais facilmente . A imagem extraordinariamente profunda desta região populosa do Universo também inclui muitas galáxias de fundo mais distantes .

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