M83: Star Streams e mil rubis

 Crédito da imagem e direitos autorais : Michael Sidonio

Grande, brilhante e bela, a galáxia espiral M83 fica a meros doze milhões de anos-luz de distância, perto da ponta sudeste da muito longa constelação de Hydra . Com cerca de 40.000 anos-luz de diâmetro, M83 é conhecida como Cata-vento do Sul por seus pronunciados braços espirais. Mas a riqueza de regiões avermelhadas de formação de estrelas encontradas perto das bordas das grossas faixas de poeira dos braços também sugere outro apelido popular para M83, a Galáxia dos Mil Rubis.  Esta nova imagem digital telescópica profunda também registra o halo tênue e estendido da galáxia brilhante. Arqueando em direção ao fundo do quadro cósmico, encontra-se uma corrente de maré estelar , detritos retirados da massiva M83 pela ruptura gravitacional de uma galáxia satélite menor e em fusão. Os astrônomos David Malin e Brian Hadley encontraram a elusiva corrente estelar em meados da década de 1990, aprimorando chapas fotográficas.

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