NGC 6188: Dragões do Altar
Será que dragões lutam no altar
do céu? Embora possa parecer que sim, estes dragões são ilusões feitas de gás e
poeira finos. A nebulosa de emissão NGC 6188, lar das nuvens brilhantes,
encontra-se a cerca de 4000 anos-luz de distância, perto da orla de uma grande
nuvem molecular não vista em comprimentos de onda óticos, na direção da
constelação do hemisfério sul de Ara (Altar). Estrelas jovens e massivas da
associação OB1 de Altar foram formadas nessa região há apenas alguns milhões de
anos, esculpindo as formas escuras e alimentando o brilho nebular com ventos
estelares e intensa radiação ultravioleta. A própria formação estelar recente
foi provavelmente desencadeada por ventos e explosões de supernova, de gerações
anteriores de estrelas massivas, que varreram e comprimiram o gás molecular.
Esta imagem impressionantemente detalhada abrange mais de 2 graus (quatro Luas
Cheias), o que corresponde a mais de 150 anos-luz à distância estimada de NGC
6188.
Crédito: Carlos Taylor
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