O Clipper e o Cometa
O Europa Clipper da NASA agora
está indo em direção a um mundo oceânico além da Terra. A grande nave espacial
está enfiada na carenagem de carga útil no topo do foguete Falcon Heavy nesta
foto, tirada no Centro Espacial Kennedy um dia antes do lançamento bem-sucedido
da missão em 14 de outubro. A viagem interplanetária do Europa Clipper o levará
primeiro a Marte, depois de volta à Terra e depois a Júpiter em trajetórias
assistidas pela gravidade que permitirão que ele entre em órbita ao redor de
Júpiter em abril de 2030. Depois de orbitar Júpiter, a nave espacial passará
por Europa 49 vezes, explorando uma lua joviana com um oceano subterrâneo
global que pode ter condições de sustentar vida. Posando ao fundo ao lado do
foguete iluminado está o cometa Tsuchinsan-ATLAS, cerca de um dia após a
aproximação mais próxima do cometa à Terra. Um queridinho atual dos céus
noturnos, o cometa visível a olho nu é um visitante da distante nuvem de Oort
Apod.nasa.gov
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