Hickson 44 em Leão
Ao escanear os céus em busca de
galáxias, o astrônomo canadense Paul Hickson e colegas identificaram cerca de
100 grupos compactos de galáxias , agora apropriadamente chamados de Grupos
Compactos Hickson . As quatro galáxias proeminentes vistas nesta intrigante
paisagem telescópica do céu são um desses grupos, Hickson 44. O grupo de
galáxias está a cerca de 100 milhões de anos-luz de distância, muito além das
estrelas pontiagudas da Via Láctea em primeiro plano, em direção à constelação
de Leão.
As duas galáxias espirais no
centro da imagem são NGC 3190 de ponta com suas faixas de poeira distintas e
distorcidas, e NGC 3187 em forma de S. Junto com a elíptica brilhante, NGC 3193
(acima e à esquerda), elas também são conhecidas como Arp 316.
A espiral em direção ao canto
inferior direito é NGC 3185, o quarto membro do grupo Hickson. Como outras
galáxias em grupos de Hickson , estas mostram sinais de distorção e formação
estelar aprimorada , evidência de um cabo de guerra gravitacional que eventualmente
resultará em fusões de galáxias em uma escala de tempo cósmica. O processo de
fusão é agora compreendido como uma parte normal da evolução das galáxias,
incluindo a nossa própria Via Láctea . Para escala, NGC 3190 tem cerca de
75.000 anos-luz de diâmetro na distância estimada de Hickson 44.
Apod.nasa.gov
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