M83: Grande, brilhante e bonito

 Crédito: CTIO/NOIRLab/DOE/NSF/AURA

A Galáxia Catavento do Sul (M83) em Hydra preenche quase todos os requisitos que um astrônomo amador poderia desejar. Esta impressionante espiral barrada se estende por 4,2 metros e, com magnitude 7,5, está entre as 10 galáxias mais brilhantes do céu. Sua única desvantagem é a localização — com uma declinação de -30°, ela fica mais ao sul do que qualquer outra galáxia no catálogo de Messier. M83 se destaca por seus impressionantes braços espirais, que apresentam uma abundância de brilhantes aglomerados estelares azuis e as nebulosas de emissão rosadas que os dão origem. Os astrônomos acreditam que a alta taxa de formação estelar da galáxia decorre de um encontro com outra galáxia. Alguns pesquisadores suspeitam que a anã irregular próxima NGC 5253 seja a causa, enquanto outros apontam para um possível segundo núcleo no núcleo de M83 como remanescente da galáxia problemática.

Astronomy.com

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