Os anéis de Saturno parecem desaparecer

 Crédito da imagem e direitos autorais: Natan Fontes

Onde estão as orelhas de Saturno? Galileu é creditado, em 1610, como a primeira pessoa a ver os anéis de Saturno . Testando o telescópio recentemente co-inventado por Lipperhey , Galileu não sabia o que eles eram e então os chamou de " orelhas ". O mistério se aprofundou em 1612, quando as orelhas de Saturno desapareceram misteriosamente . Hoje sabemos exatamente o que aconteceu: da perspectiva da Terra , os anéis de Saturno se tornaram finos demais para serem vistos.

O mesmo drama se repete a cada 15 anos porque Saturno, assim como a Terra, passa por estações impulsionadas pela inclinação . Isso significa que, conforme Saturno gira em torno do Sol, seu equador e anéis podem se inclinar visivelmente em direção ao Sol e ao Sistema Solar interno , tornando-os facilmente visíveis, mas de outras localizações orbitais quase não aparecerão. A foto em destaque de Brasília , Brasil, mostra uma versão moderna dessa sequência: a imagem superior dominada pelos anéis foi tirada em 2020, enquanto a imagem inferior obscura pelos anéis foi tirada no início de 2025.

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