Uma nova categoria de galáxias que contradiz os modelos atuais

O Universo ainda esconde muitos mistérios, e as galáxias não são exceção. Uma nova categoria de galáxias, nem azuis nem vermelhas, pode muito bem revolucionar nosso conhecimento. 

As galáxias são há muito tempo classificadas em dois tipos: azuis, jovens e ativas, e vermelhas, velhas e inativas. Charles Steinhardt, professor da Universidade do Missouri, propõe uma terceira categoria: galáxias vermelhas formadoras de estrelas. Estas últimas, apesar de sua aparência avermelhada, continuam a dar origem a estrelas, principalmente de baixa massa .

De acordo com um estudo publicado no The Astrophysical Journal , essas galáxias vermelhas formadoras de estrelas podem ter desempenhado um papel mais importante na história do Universo do que se pensava anteriormente . Esta descoberta desafia as teorias atuais sobre a evolução das galáxias e a formação das estrelas. Também sugere que o Universo pode ter produzido mais estrelas do que se pensava anteriormente.

Galáxias pós-explosão estelar, conhecidas por pararem abruptamente de formar estrelas após um período intenso, podem realmente pertencer a essa nova categoria. Steinhardt propõe que algumas delas formam estrelas vermelhas lentamente, em vez de sofrer uma explosão repentina. Essa hipótese pode exigir uma revisão da definição de galáxias pós-explosão estelar.

Para dar continuidade a essa pesquisa, Steinhardt e sua equipe planejam usar dados do satélite Gaia, da Agência Espacial Europeia . Este trabalho poderá fornecer novas respostas sobre a formação das estrelas e a evolução das galáxias, abrindo assim novas perspectivas na astronomia .

As implicações desta descoberta são vastas. Isso não só poderia mudar nossa compreensão da vida das galáxias, mas também poderia influenciar a maneira como medimos a formação de estrelas ao longo da história do Universo. Estudos futuros serão cruciais para confirmar essas hipóteses.

Enquanto isso, a comunidade científica permanece atenta aos resultados das pesquisas em andamento. Este trabalho poderia muito bem reescrever parte do manual do Universo.

O que é uma galáxia pós-explosão estelar?

Uma galáxia pós-explosão estelar é uma galáxia que passou por um período de intensa formação estelar antes de parar abruptamente. Essas galáxias geralmente são o resultado de colisões ou fusões entre galáxias, o que desencadeia uma onda de nascimentos de estrelas.

Após essa fase ativa, as galáxias pós-explosão estelar esgotam seu gás e param de formar novas estrelas, tornando-se galáxias vermelhas e inativas. No entanto, a nova categoria de Steinhardt sugere que alguns podem continuar a formar estrelas, mas de maneiras diferentes.

Essa distinção é crucial para entender a evolução das galáxias e os processos que governam sua vida. Também poderia ajudar a explicar algumas observações que não se encaixam nos modelos atuais.

Como a formação de estrelas é medida em galáxias?

A formação de estrelas em galáxias geralmente é medida pela observação da luz emitida por estrelas jovens e regiões de formação estelar. Estrelas jovens e massivas emitem uma luz azul intensa, enquanto estrelas mais velhas e menos massivas parecem mais vermelhas.

Os astrônomos também usam indicadores como a presença de gás molecular, essencial para a formação de estrelas. Entretanto, a descoberta de galáxias vermelhas formadoras de estrelas complica esse quadro, pois elas produzem estrelas de baixa massa que não são tão visíveis.

Esta nova categoria de galáxias pode, portanto, exigir o desenvolvimento de novos métodos para medir com precisão a formação de estrelas. Esses avanços seriam essenciais para uma melhor compreensão da história e da evolução do Universo.

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