Webb Espia Espiral Através de Lente Cósmica

 Isto é uma galáxia ou duas? Embora pareça uma, a resposta é duas. Uma das formas de isto acontecer é quando uma pequena galáxia colide com uma galáxia maior e acaba no centro. Mas na imagem em destaque, está a acontecer algo mais raro. Aqui, a galáxia elíptica central de cor clara está muito mais próxima do que a galáxia espiral de cor azul e vermelha que a rodeia. Isto pode acontecer quando as galáxias próximas e distantes estão exatamente alinhadas, fazendo com que a gravidade da galáxia próxima dobre a luz da galáxia distante à sua volta, num efeito chamado lente gravitacional. Esta imagem da dupla galáxia em destaque foi obtida pelo Telescópio Espacial Webb e mostra um anel de Einstein completo, com grande pormenor visível em ambas as galáxias. Lentes como esta podem revelar novas informações sobre a distribuição da massa da lente em primeiro plano e a distribuição da luz da fonte de fundo.

Crédito: ESA/Webb, NASA e CSA, G. Mahler