Monstruoso: Descoberta de um buraco negro recorde

Astrônomos observaram duas galáxias distantes severamente distorcidas. Esta imagem espetacular é causada pela presença de um objeto massivo em primeiro plano: um buraco negro com uma massa impressionante equivalente a 36 bilhões de vezes a do nosso Sol . Essa massa extrema reacendeu questões sobre o tamanho máximo que os buracos negros podem atingir. 

A "Ferradura Cósmica", uma lente gravitacional quase perfeita.

Este gigante foi descoberto em um sistema apelidado de "Ferradura Cósmica". É um caso raro e quase simétrico de lente gravitacional. O objeto foi observado pela primeira vez em 2007, mas seus segredos mais profundos só agora estão começando a emergir.

Observar diretamente este buraco negro seria impossível a tal distância. Assim, os pesquisadores inovaram. Eles combinaram dados do espectroscópio MUSE, instalado no Very Large Telescope no Chile, com imagens detalhadas capturadas pelo Telescópio Espacial Hubble .

Essa abordagem dupla tornou possível analisar o movimento das estrelas na galáxia hospedeira, bem como a distorção da luz de objetos localizados atrás dela. Usando esse método indireto, eles foram capazes de estimar a massa do objeto central.

O resultado é impressionante: essa estrutura seria a mais massiva já medida para um buraco negro. Ela até eclipsa os gigantes conhecidos dos aglomerados de galáxias , frequentemente considerados os campeões do crescimento gravitacional.

Os astrônomos apontam, no entanto, que esse valor permanece uma estimativa. Nessas distâncias extremas, as incertezas permanecem, e os resultados precisarão ser confirmados por novas observações ou simulações.

A descoberta sugere que buracos negros desse calibre poderiam não apenas existir, mas também ser comuns. No entanto, eles permanecem em grande parte fora do alcance de nossos telescópios atuais. Isso reabre as discussões sobre sua formação e os mecanismos que os alimentaram ao longo do tempo.

Este trabalho, disponível no arXiv , pode muito bem encorajar os cientistas a revisitar certos modelos de formação de galáxias massivas. Porque para conter tal monstro, você precisa de um berço do tamanho certo para encaixá-lo.

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