Nova imagem captura o misterioso sinal do morcego no céu.

Um morcego assustador foi avistado sobrevoando o sítio de Paranal do Observatório Europeu do Sul (ESO), no Chile, bem a tempo do Halloween. Graças ao seu amplo campo de visão, o Telescópio de Rastreamento do VLT (VST) conseguiu capturar essa grande nuvem de gás e poeira cósmica, cuja aparência fascinante lembra a silhueta de um morcego.

As nebulosas RCW 94/95 em luz visível e infravermelha. Crédito: Equipe ESO/VPHAS+/Equipe VVV

Localizado a cerca de 10.000 anos-luz de distância, este "morcego cósmico" está voando entre as constelações austrais de Circinus e Norma. Abrangendo uma área do céu equivalente a quatro luas cheias, parece estar tentando caçar o ponto brilhante acima dele em busca de alimento.

Esta nebulosa é um berçário estelar, uma vasta nuvem de gás e poeira da qual nascem as estrelas. As estrelas jovens em seu interior liberam energia suficiente para excitar os átomos de hidrogênio ao seu redor, fazendo-os brilhar com o intenso tom de vermelho visto nesta imagem impressionante. Os filamentos escuros na nebulosa se assemelham ao esqueleto do nosso morcego espacial. Essas estruturas são acúmulos de gás mais frios e densos do que o ambiente ao seu redor, com grãos de poeira que bloqueiam a luz visível das estrelas atrás delas.

Batizada em homenagem a um extenso catálogo de regiões brilhantes de formação estelar no céu austral , as nuvens mais proeminentes aqui são a RCW 94, que representa a asa direita do morcego, e a RCW 95, que forma o corpo, enquanto as outras partes do morcego não possuem uma designação oficial.

Este impressionante berçário estelar foi capturado com o VST , um telescópio pertencente e operado pelo Instituto Nacional de Astrofísica da Itália (INAF) e instalado no Observatório Paranal do ESO, no Deserto do Atacama, Chile. O VST possui as capacidades perfeitas para capturar essas grandes e misteriosas criaturas. A bordo, ele conta com a OmegaCAM, uma câmera de última geração de 268 megapixels, que permite ao VST fotografar vastas áreas do céu.

Esta imagem foi montada combinando observações através de diferentes filtros, transparentes a diferentes cores ou comprimentos de onda da luz. A maior parte da forma do morcego, incluindo o brilho vermelho, foi capturada em luz visível como parte do levantamento fotométrico Hα do Plano Galáctico Sul e do Bojo ( VPHAS+ ) do VST.

Dados adicionais em infravermelho adicionam um toque de cor nas partes mais densas da nebulosa e foram obtidos com o Telescópio de Levantamento Visível e Infravermelho para Astronomia ( VISTA ) do ESO, como parte do levantamento de variáveis ​​VISTA na Via Láctea ( VVV ). Ambos os levantamentos estão abertos a todos que desejam mergulhar neste oceano infinito de fotografias cósmicas. Ouse olhar mais de perto e deixe sua curiosidade ser despertada pelas maravilhas que aguardam na escuridão. Feliz Halloween!

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