Nebulosa Cabeça de Cavalo

 Crédito da imagem e direitos  : George Chatzifrantzis 

Esculpida por ventos estelares e radiação, esta nuvem molecular interestelar empoeirada assumiu, por acaso, uma forma imediatamente reconhecível. Conhecida apropriadamente como Nebulosa Cabeça de Cavalo , ela se encontra a cerca de 1.500 anos-luz de distância, imersa no vasto complexo de nuvens de Órion. Com cerca de cinco anos-luz de altura, a nuvem escura é catalogada como Barnard 33, identificada pela primeira vez em uma placa fotográfica tirada no final do século XIX. B33 é visível principalmente porque sua poeira obscurecedora se destaca contra o brilho da nebulosa de emissão IC 434. Imagens do telescópio espacial Hubble do início do século XXI mostram estrelas jovens se formando dentro de B33. É claro que a magnífica nuvem interestelar mudará lentamente sua forma aparente ao longo dos próximos milhões de anos. Mas, por enquanto, a Nebulosa Cabeça de Cavalo é um objeto gratificante, embora difícil de observar com pequenos telescópios da Terra .

Apod.nasa.gov