W5: A Nebulosa da Alma

 Crédito da imagem e direitos autorais: Jeffrey Horne

Estrelas estão se formando na Alma da Rainha de Etópia . Mais especificamente, uma grande região de formação estelar chamada Nebulosa da Alma pode ser encontrada na direção da constelação de Cassiopeia , a quem a mitologia grega atribui a vaidosa esposa de um rei que governou, há muito tempo, as terras ao redor do alto rio Nilo. Também conhecida como Westerhout 5 (W5), a Nebulosa da Alma abriga diversos aglomerados abertos de estrelas , cristas e pilares escurecidos por poeira cósmica e enormes bolhas evacuadas formadas pelos ventos de estrelas jovens e massivas . Localizada a cerca de 6.500 anos-luz de distância, a Nebulosa da Alma se estende por cerca de 100 anos-luz e geralmente é fotografada ao lado de sua vizinha celestial, a Nebulosa do Coração (IC 1805). A imagem em destaque , tirada perto de Nashville, Tennessee, EUA, é uma composição de 234 horas de exposições feitas em cores diferentes: vermelho, emitido pelo gás hidrogênio ; amarelo, emitido pelo enxofre ; e azul, emitido pelo oxigênio .

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