A Nebulosa do Crânio vista pelo Telescópio Webb.

 Crédito da imagem: NASA , ESA , CSA , STScI ; Processamento: J. DePasquale ( STScI )

O que está acontecendo dentro da cabeça desta nebulosa? Apelidada de Nebulosa do Crânio Exposto por sua semelhança com o cérebro humano , a origem da nebulosa permanece um mistério. Uma hipótese é que a Nebulosa do Crânio, também conhecida como PMR 1, seja uma nebulosa planetária que circunda uma estrela anã branca . Nesse caso, a atmosfera externa teria sido expelida quando a estrela original, semelhante ao Sol, esgotou seu combustível nuclear central e se contraiu. Outra hipótese é que a estrela central seja muito mais massiva, possivelmente uma estrela Wolf-Rayet , que esteja ejetando gás e poeira por meio de ventos estelares turbulentos . A intriga é ainda maior devido à divisão central vertical escura e à fina camada gasosa externa. A imagem principal foi capturada pelo Telescópio Espacial Webb em luz infravermelha média , enquanto uma segunda imagem, incluída como sobreposição, está em infravermelho próximo . Observações futuras poderão revelar se esse sistema cerebral simplesmente desaparecerá silenciosamente ou, daqui a muitos anos, entrará em erupção repentinamente em uma poderosa supernova .

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