O JWST revela a galáxia vermelha mais distante já encontrada, com um desvio para o vermelho de 11,45.

Usando o Telescópio Espacial James Webb (JWST), astrônomos descobriram uma nova galáxia vermelha com um desvio para o vermelho de aproximadamente 11,45. A galáxia recém-descoberta, que recebeu a designação EGS-z11-R0, revelou-se a galáxia vermelha mais distante detectada até o momento. A descoberta foi detalhada em um artigo publicado em 18 de março no servidor de pré-impressão arXiv .

Espectro 2D observado (painel superior) e espectro 1D extraído (painel inferior) de EGS-z11-R0. Crédito: arXiv (2026). DOI: 10.48550/arxiv.2603.15841 

Azul e vermelho

Galáxias de alto desvio para o vermelho (acima de 10,0), identificadas pelo JWST quando o universo tinha apenas algumas centenas de milhões de anos, são predominantemente caracterizadas por inclinações ultravioleta (UV) extremamente azuis no referencial de repouso. Isso se deve ao fato de serem compostas por estrelas muito jovens e massivas que emitem luz UV intensa, com mínima atenuação pela poeira.

No entanto, observações recentes revelaram a existência de uma pequena população de galáxias vermelhas com alto desvio para o vermelho , exibindo, portanto, um contínuo ultravioleta significativamente mais avermelhado. Presume-se que essas galáxias já estejam repletas de poeira e estrelas maduras.

Nova galáxia com alto desvio para o vermelho, em contraste com as outras.

Agora, uma equipe de astrônomos liderada por Giulia Rodighiero, da Universidade de Pádua, na Itália, relata a detecção de uma galáxia de alto desvio para o vermelho tão rara. A nova galáxia foi identificada por acaso, através da análise de dados do Espectrógrafo de Infravermelho Próximo (NIRSpec) do Observatório Telescópico de Londres (JWST).

"A fonte foi descoberta por acaso através da inspeção visual de dados JWST/NIRSpec disponíveis publicamente no campo CEERS [Cosmic Evolution Early Release Science Survey]", diz o artigo.

Os resultados indicam que a galáxia EGS-z11-R0 possui uma massa estelar entre 1,6 e 4 bilhões de massas solares e uma taxa de formação estelar entre 10 e 40 massas solares por ano. Os dados coletados sugerem que a história de formação estelar da galáxia é crescente ou aproximadamente constante, indicando um crescimento sustentado da massa estelar em vez de um surto de curta duração. O desvio para o vermelho de 11,45 a torna, até o momento, a galáxia vermelha mais distante já identificada e confirmada.

De acordo com o estudo, a galáxia EGS-z11-R0 apresenta uma inclinação UV de aproximadamente -1,0 e uma atenuação por poeira da ordem de 1,2 magnitudes, o que contrasta com a maioria das galáxias com redshifts superiores a 10, que tipicamente exibem contínuos muito azuis, consistentes com populações estelares pobres em poeira. Isso demonstra, portanto, que galáxias ricas em poeira já estavam presentes apenas 400 milhões de anos após o Big Bang.

Um 'monstro vermelho'

Os astrônomos observam que a significativa atenuação da poeira, o histórico de formação estelar crescente e a morfologia compacta de EGS-z11-R0 comprovam que as galáxias primordiais passam por um breve período de obscurecimento por poeira. Durante essa chamada fase de "monstro vermelho" , uma grande fração de sua massa estelar se forma antes que os fluxos de saída impulsionados pela radiação dispersem a poeira e revelem o sistema brilhante em ultravioleta.

Resumindo os resultados, os autores do estudo destacam a necessidade de mais observações para descobrir quão comuns são galáxias como a EGS-z11-R0.

"Futuras observações espectroscópicas do JWST e observações mais profundas no infravermelho médio, submilimétrico e de rádio serão cruciais para estabelecer a prevalência dessas galáxias primordiais ricas em poeira e para esclarecer seu papel nas fases iniciais do crescimento de galáxias e buracos negros", concluem os pesquisadores.

Phys.org