Miscelânea de Michael: Observe a Galáxia de Bode

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Você encontrará essa incrível maravilha do céu profundo no céu nordeste após o pôr do sol. 

A Galáxia de Bode, conhecida como M81, NGC 3031 e por muitas outras denominações, é uma galáxia espiral de destaque na constelação boreal da Ursa Maior. Crédito: Johannes Schedler

Na região noroeste da Ursa Maior, encontra-se a magnífica galáxia espiral M81 (NGC 3031). Com magnitude 6,9, ela está entre as galáxias mais brilhantes do céu. Você a encontrará a 2° a leste-sudeste da estrela 24 Ursae Majoris, de magnitude 4,5.

O astrônomo e cartógrafo celeste alemão Johann Elert Bode descobriu este objeto, e a galáxia irregular próxima M82, em 31 de dezembro de 1774. O astrônomo francês Pierre François André Méchain descobriu ambas as galáxias independentemente em agosto de 1779 e relatou a descoberta a Messier, que as adicionou à sua lista. Mas, como Bode a viu primeiro, os astrônomos informalmente a nomearam em sua homenagem.

Com sua magnitude relativamente brilhante e dimensões de 24′ por 13′, a Galáxia de Bode brilha intensamente o suficiente para ser vista com binóculos, mas quanto maior o telescópio que você apontar para ela, melhor. Com um telescópio de 8 polegadas, você verá uma grande e brilhante região central circundando o núcleo, que é muito mais brilhante. Com um instrumento de 11 polegadas, você poderá observar como os braços espirais se enrolam firmemente ao redor do núcleo. O braço mais a leste parece mais brilhante. Infelizmente, você não conseguirá detectar faixas de poeira ou regiões de formação estelar com telescópios amadores de qualquer tamanho.

M81 é o membro mais brilhante do Grupo M81, um dos grupos galácticos mais próximos do nosso Grupo Local. O Grupo M81 contém cerca de uma dúzia de galáxias e está localizado a 12 milhões de anos-luz de distância. Outros membros deste grupo incluem a Galáxia do Charuto (M82), NGC 2403, NGC 2366 e NGC 3077.

Então, em algum momento nos próximos meses, escolha uma noite clara e sem luar e aponte seu telescópio para a Galáxia de Bode. Você não vai se arrepender. Boa sorte!

Astronomy.com

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