Este jato do buraco negro M87* está vindo em nossa direção a... 5 vezes a velocidade da luz!?

 Alguns fragmentos do jato do buraco negro supermassivo M87* parecem estar viajando a cinco vezes a velocidade da luz. 

Crédito: Raio X: NASA/CXC/Univ. Laval/C. Poitras et al.; RI: NASA/CSA/STScI; Rádio: NSF/NRAO/VLA; Óptica: NASA/ESA/STScI; Processamento de imagem: NASA/CXC/SAO/L. Fratar

Os jatos de M87* são poderosos fluxos de matéria que escapam dos polos do buraco negro a velocidades próximas à da luz. Alimentados por gás e poeira em queda, eles se estendem por milhares de anos-luz. Essas estruturas desempenham um papel fundamental na forma como os buracos negros supermassivos redistribuem energia por toda a sua galáxia hospedeira .

Graças ao Chandra, os astrônomos obtiveram a imagem de raios X mais nítida já capturada desse jato. Seus dados, coletados ao longo de mais de dez anos, revelam transformações dinâmicas onde antes apenas formas borradas eram visíveis. Estruturas que antes eram indistinguíveis agora estão se tornando distintas, abrindo caminho para o rastreamento da evolução do jato ao longo do tempo.

A aparente ultrapassagem superluminal de certas partes do jato não viola as leis da física. De acordo com a teoria da relatividade restrita, nada pode viajar mais rápido que a luz. Esse fenômeno óptico ocorre quando a matéria viaja a uma velocidade próxima à da luz diretamente em direção à Terra, criando a impressão de uma velocidade maior. 

Essas observações do Chandra representam um avanço significativo na compreensão de como as partículas são aceleradas a energias tão elevadas em jatos. Elas também nos ajudam a entender melhor como a energia liberada perto do buraco negro é transportada pelo jato e transferida para a galáxia hospedeira, influenciando sua evolução. 

M87*, localizado a 55 milhões de anos-luz de distância, tornou-se famoso em 2019 como o primeiro buraco negro a ser fotografado. Os novos dados de raios X complementam essa imagem, oferecendo uma nova perspectiva sobre a atividade dinâmica de seu jato e abrindo caminho para futuros estudos desses objetos excepcionalmente intensos.

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