Um asteroide próximo da Terra com mais de um quilômetro de diâmetro é visível no céu.

Neste sábado, um grande asteroide próximo da Terra, com mais de um quilômetro de diâmetro, fará uma aproximação máxima do nosso planeta, e você poderá observá-lo com equipamentos mínimos.

Este asteroide, chamado (152637) 1997 NC1, foi descoberto há quase trinta anos. Ele viaja a uma velocidade impressionante de nove quilômetros por segundo. Sua maior aproximação ocorrerá no sábado, 27 de junho, às 11h14 GMT, a uma distância de 2,56 milhões de quilômetros do nosso planeta.

Aqueles que tiverem curiosidade suficiente para possuir binóculos ou um pequeno telescópio poderão tentar avistá-lo.

As estimativas do seu tamanho variam entre 750 e 1.650 metros. Apesar do seu tamanho imponente, o asteroide não cruzará a órbita da Terra. 

A presença da lua cheia poderá dificultar a observação. Como relata Juan Luis Cano, do Escritório de Defesa Planetária da ESA , o brilho lunar provavelmente prejudicará a visibilidade no momento da maior aproximação. Os observadores precisarão, portanto, escolher um local escuro e aguardar o momento certo.

O asteroide será visível no Hemisfério Norte antes de sua aproximação e, em seguida, em quase todo o planeta. Depois disso, apenas aqueles no Hemisfério Sul poderão observá-lo enquanto se afasta. A condição essencial continua sendo um céu muito escuro, longe das luzes da cidade. 

Uma aproximação tão próxima de um objeto desse tamanho ocorre apenas a cada poucos anos. É uma rara oportunidade de observar um gigante do espaço com equipamentos simples. Astrônomos amadores poderão aproveitá-la, apesar da concorrência da Lua.

Asteroides

Asteroides são corpos rochosos que orbitam o Sol, com uma população significativa entre Marte e Júpiter. Seu tamanho varia de alguns metros a várias centenas de quilômetros. São considerados remanescentes da formação do Sistema Solar, há 4,6 bilhões de anos.

Estudá-los nos ajuda a compreender a história da nossa vizinhança cósmica. Alguns, como o que passará perto da Terra neste sábado, ocasionalmente cruzam sua órbita. Felizmente, a maioria é pequena demais ou está muito distante para representar um perigo. 

Asteroides próximos da Terra são monitorados por programas de detecção. Suas trajetórias são calculadas com precisão para antecipar qualquer risco de impacto. Essas observações também ajudam a preparar possíveis missões de desvio.

Objetos próximos da Terra

Objetos próximos da Terra (NEOs, na sigla em inglês) são asteroides ou cometas cujas órbitas os aproximam da Terra. Eles são classificados de acordo com a distância mínima de interseção com o nosso planeta. Aqueles com mais de 140 metros são monitorados com particular atenção.

A Agência Espacial Europeia e a NASA coordenam redes de telescópios para detectá-los. Suas trajetórias são atualizadas regularmente. Não se esperam grandes impactos nas próximas décadas.

O estudo dos NEOs também ajuda a compreender melhor os riscos de impacto e a desenvolver estratégias de defesa planetária. Missões como a DART testaram o desvio de asteroides, abrindo caminho para tecnologias de proteção.

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