Astronomia e Universo

O que acontece quando uma estrela se aproxima perigosamente de um buraco negro supermassivo? Esse encontro produz um fenômeno cataclísmico: a estrela é literalmente despedaçada pelas forças gravitacionais. Recentemente, astrónomos capturaram as consequências de um tal confronto, que gerou um jato de partículas de potência excepcional. Representação artística de um evento de ruptura por efeito de maré, onde um buraco negro despedaça uma estrela. Crédito: DESY, Science Communication Lab Batizado de AT2018hyz, este episódio ocorreu numa galáxia a 665 milhões de anos-luz. Após a estrela ser absorvida, o buraco negro propulsionou um jato deslocando-se a uma velocidade que se aproxima da da luz. Para ilustrar a sua intensidade, os cientistas estabeleceram uma comparação com a Estrela da Morte, a arma fictícia de Star Wars capaz de aniquilar planetas. O jato liberta entre um bilião e cem biliões de vezes mais energia do que essa construção cinematográfica. Qualquer planeta situado nas pro...

Observações de um quasar distante revelam que buracos negros supermassivos podem suprimir a formação de estrelas em distâncias intergalácticas. Conceito artístico de uma galáxia com um quasar brilhante – um buraco negro supermassivo ativo com milhões a bilhões de vezes a massa do Sol – em seu centro. Entre os objetos mais brilhantes do universo, os quasares se alimentam de matéria em queda e liberam torrentes de ventos e radiação, moldando as galáxias em que residem. Crédito: NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI)   A poderosa radiação de buracos negros supermassivos ativos – que se acredita estarem no centro de quase todas as galáxias – pode fazer mais do que perturbar o ambiente ao seu redor. De acordo com uma nova pesquisa liderada por Yongda Zhu, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Astronomia da Universidade do Arizona e no Observatório Steward , essa energia também pode suprimir a formação de estrelas em galáxias localizadas a milhões de anos-luz de distância. “Trad...

Uma equipe internacional de astrônomos, liderada pela Universidade de Massachusetts Amherst, anunciou uma descoberta que pode preencher uma importante lacuna na compreensão de como as galáxias evoluíram ao longo da história do universo Dezoito das galáxias empoeiradas e formadoras de estrelas recentemente descobertas (em vermelho) se formaram há quase 13 bilhões de anos. Crédito: UMass Amherst   Eles identificaram uma população de galáxias muito antigas, cheias de poeira e ainda ativas na formação de estrelas, que existiam quando o universo tinha apenas cerca de 1 bilhão de anos de idade – ou seja, aproximadamente 12,7 bilhões de anos atrás. Essas galáxias representam um momento de transição crucial. Elas conectam duas fases já conhecidas da vida galáctica: de um lado, as galáxias extremamente distantes e brilhantes, detectadas recentemente pelo Telescópio Espacial James Webb (James Webb), que surgiram ainda mais cedo, cerca de 500 milhões de anos após o Big Bang; do outro, as ...

  A teoria da relatividade geral de Albert Einstein ataca novamente. Ilustração artística de um planeta semelhante à Terra orbitando um sistema binário de estrelas. (Crédito da imagem: NASA/JPL-Caltech)   É uma das cenas mais instantaneamente reconhecíveis da história do cinema: Luke Skywalker contempla um pôr do sol duplo ao som melancólico de uma trompa. E embora "Star Wars" se passe em uma galáxia muito, muito distante, planetas orbitando estrelas binárias realmente existem na Via Láctea. No entanto, misteriosamente, não há tantos quanto os cientistas esperam — e uma nova pesquisa pode explicar o porquê. Dos milhares de sistemas estelares isolados em nossa galáxia , cerca de 10% possuem planetas. Os cientistas, portanto, esperavam que cerca de 10% dos 3.000 sistemas binários conhecidos em nossa galáxia também os possuíssem. Mas, dos mais de 6.000 exoplanetas confirmados na Via Láctea , apenas 14 foram encontrados orbitando pares de estrelas . Pesquisadores da Univers...

As galáxias espirais giram a uma velocidade tão elevada que apenas a gravidade calculada a partir de suas estrelas visíveis não conseguiria impedir que se dispersassem.   A galáxia Messier 33, mostrada com um halo de matéria escura (esquerda) e sem este componente (direita), ilustrando os modelos concorrentes. Crédito: ESO/S. Brunier Para elucidar este enigma, os físicos postularam a existência de uma substância invisível, a matéria escura, que não emite nem absorve luz. Essa entidade hipotética, que compõe a maior parte da massa cósmica, forneceria a atração adicional necessária para manter as galáxias unidas. No entanto, este componente permanece indescritível, nunca tendo havido, até o momento, uma confirmação por observação direta. Um estudo recente, conduzido por Naman Kumar do Instituto Indiano de Tecnologia e publicado na Physical Review Letters B, propõe um caminho diferente. Esta pesquisa questiona a necessidade de matéria escura, examinando a hipótese de uma gravidade q...

  Crédito da imagem e direitos autorais : Dane Vetter As grandes galáxias espirais costumam receber toda a atenção, exibindo seus jovens e brilhantes aglomerados estelares azuis em belos braços espirais simétricos. Mas galáxias pequenas e irregulares também formam estrelas. De fato, a galáxia anã IC 2574 mostra evidências claras de intensa atividade de formação estelar em suas características regiões avermelhadas de gás hidrogênio brilhante. Assim como nas galáxias espirais, as turbulentas regiões de formação estelar em IC 2574 são agitadas por ventos estelares e explosões de supernovas que lançam material no meio interestelar da galáxia e desencadeiam ainda mais a formação de estrelas. A meros 12 milhões de anos-luz de distância, IC 2574 faz parte do grupo de galáxias M81, visível na direção da constelação boreal da Ursa Maior. Também conhecida como Nebulosa de Coddington, essa tênue, porém intrigante ilha de universo tem cerca de 50.000 anos-luz de diâmetro e foi descoberta pel...

Um novo sistema planetário foi identificado cujo plano orbital dos planetas gira em sentido contrário à rotação da estrela central, uma configuração que até então era considerada extremamente rara. Pesquisadores responsáveis por essa descoberta perceberam que os planetas seguem trajetórias retrógradas, o que implica em um desalinhamento significativo entre o eixo de rotação estelar e o plano orbital dos corpos celestes. Essa constatação desafia as previsões dos modelos clássicos de formação planetária e aponta para processos dinâmicos mais complexos do que se imaginava. Descoberta de sistema planetário com órbitas retrógradas surpreende astrônomos (Foto: Instagram) © Foto: Instagram   A teoria padrão de formação de sistemas planetários baseia-se no colapso de uma nuvem molecular levando à formação de um disco protoplanetário, no qual o material gasoso e rochoso coalesce de maneira ordenada, preservando o momento angular inicial. Nesse cenário, tanto a estrela quanto os planetas f...

Astrônomos descobriram uma estrela na Galáxia de Andrômeda que se transformou em um buraco negro sem se tornar uma supernova. Estas imagens mostram a localização (e o desaparecimento) de M31-2014-DS1. (A) é uma composição colorida. A área no quadrado tracejado amarelo é a região mostrada nas imagens (B), (C) e (D), onde (D) é a diferença entre (B) e (C). As imagens (E) a (J) são ampliações da estrela tiradas nos anos indicados. Crédito: Imagem NIR Keck   Astrônomos observaram recentemente a morte de uma estrela massiva, que não explodiu como uma supernova. Em vez disso, ela colapsou diretamente em um buraco negro, expelindo lentamente suas turbulentas camadas externas durante o processo. Essa observação da transformação de uma estrela em um buraco negro gerou uma nova teoria que explica como isso acontece. Os resultados, publicados em 12 de fevereiro na revista Science , ajudarão a explicar por que algumas estrelas massivas se transformam em buracos negros quando morrem, enquan...

Buracos negros são frequentemente descritos na literatura popular como entidades cósmicas que devoram tudo em seu caminho, mas eles possuem limitações. Ilustração de um buraco negro com um disco de acreção e um jato de alta energia.  Crédito: NASA/JPL-Caltech.   Cientistas observaram recentemente que buracos negros ativos alternam entre dois regimes de emissão distintos. A projeção de um jato de plasma em altíssima velocidade coincide com um enfraquecimento do vento solar e das emissões de raios X, e vice-versa. Essa oscilação se assemelha ao movimento de uma gangorra cósmica , indicando que esses objetos não podem desempenhar todas as suas funções simultaneamente. O sistema 4U 1630-472 foi o objeto deste estudo. Nesse sistema, um buraco negro com aproximadamente dez massas solares está acumulando matéria de uma estrela companheira. Graças ao instrumento NICER da NASA, instalado na Estação Espacial Internacional (ISS), e ao radiotelescópio MeerKAT, a equipe conseguiu acomp...

Por mais de trinta anos, o Telescópio Espacial Hubble tem capturado imagens do Universo, acumulando uma vasta quantidade de dados. Diante dessa abundância, os cientistas se depararam com uma dura realidade: a impossibilidade humana de analisar todas essas imagens, cada uma com o potencial de conter uma descoberta. Imagem capturada pelo Telescópio Espacial Hubble mostrando galáxias distantes. Crédito: ESA/Hubble e NASA, D. O'Ryan, P. Gómez (Agência Espacial Europeia), M. Zamani (ESA/Hubble) P erante essa montanha de informações, pesquisadores da Agência Espacial Europeia desenvolveram um modelo de inteligência artificial chamado AnomalyMatch. Projetada para pesquisar os arquivos do Hubble, essa ferramenta escaneia automaticamente as imagens em busca de características incomuns , imitando a forma como nossos cérebros processam informações visuais. A análise de quase 100 milhões de imagens revelou mais de 1.300 anomalias, centenas das quais nunca haviam sido documentadas antes. Es...