Astronomia e Universo

Netuno , o mais distante dos planetas, age como um pastor para o sistema solar exterior, dispersando gravitacionalmente asteroides distantes conhecidos como Objetos do Cinturão de Kuiper (KBOs). Compreender a história de Netuno fornece pistas importantes sobre como o restante do sistema solar evoluiu até seu estado atual.   Imagem original de Neptuno, capturada pela sonda Voyager 2, com cores exageradas. Crédito: NASA/JPL-Caltech O próprio Netuno é único — inclinado 30 graus em seu eixo, abriga algumas luas incomuns, incluindo Tritão, uma lua do tamanho de Plutão. Tritão orbita Netuno em sentido inverso, um indício de que não se formou ao redor de Netuno, mas sim foi capturado pela gravidade do planeta após sua formação em outro local do sistema solar. Novas observações, juntamente com simulações da história evolutiva de Netuno, indicam que uma lua netuniana frequentemente negligenciada, chamada Nereida, pode revelar o passado do planeta. A pesquisa foi liderada pelo estudante...

A missão internacional de observação de raios cósmicos revelou uma característica fundamental desses raios, marcando um grande avanço na compreensão de sua origem.   Os raios cósmicos são compostos principalmente de prótons, mas também contêm núcleos de hélio, carbono, oxigênio e ferro. © Academia Chinesa de Ciências Um século após sua descoberta, os raios cósmicos — essas partículas extremamente energéticas provenientes dos confins do universo — permanecem um mistério para os cientistas. O telescópio espacial DAMPE ( Dark Matter Particle Explorer ) está investigando esse fenômeno, explorando particularmente o papel que a matéria escura pode desempenhar em sua formação. Esta missão internacional, que inclui a Universidade de Genebra (UNIGE), alcançou um importante avanço ao destacar uma característica universal desses raios. Os resultados foram publicados na revista Nature . Os raios cósmicos são as partículas mais energéticas observadas no universo, superando em muito a energi...

  Plumas de água em Europa Pouco mais de 10 anos atrás, astrônomos descobriram que a lua Europa, de Júpiter, emite plumas de vapor rumo ao espaço.   A mesma equipe que teria descoberto as plumas de vapor na lua agora afirma que seus dados não permitem garantir sua existência. [Imagem: NASA] O anúncio causou um rebuliço geral porque a lua Europa é um dos alvos mais promissores para a busca por formas de vida similares às da Terra no Sistema Solar. E a ejeção de plumas de vapor sugeria a existência de um oceano líquido por baixo da crosta gelada da Lua, aumentando ainda mais as chances de formas básicas de vida. Mas agora a mesma equipe está reconsiderando suas conclusões iniciais: Depois de analisar 14 anos de dados coletados pelo   telescópio espacial Hubble desde a descoberta original, os dados não conseguem comprovar a existência das plumas de vapor de Europa. "Uma das dificuldades na interpretação dos dados naquela época era determinar onde posicionar Europa em s...

  A descoberta, por pesquisadores da Johns Hopkins, do ciclo diário de nuvens em um planeta Júpiter Quente oferece uma visão única de sua composição e evolução.   Impressão de artista do exoplaneta WASP-94A b. Crédito: Hannah Robbins/Universidade Johns Hopkins Todas as manhãs formam-se nuvens de areia, mas estas dissipam-se ao anoitecer no exoplaneta WASP-94A b, um bem estudado gigante gasoso situado a cerca de 700 anos-luz da Terra. Uma nova investigação, que utiliza dados do Telescópio Espacial James Webb, está entre as primeiras a detetar ciclos de nuvens num exoplaneta do tipo Júpiter quente - um termo utilizado para descrever exoplanetas gigantes gasosos caracterizados por temperaturas extremas e órbitas incrivelmente íntimas em torno das suas estrelas hospedeiras. Ao isolar as nuvens, os investigadores podem medir com maior precisão a atmosfera do planeta e fornecer uma das imagens mais nítidas até à data da composição do planeta - um avanço significativo na ciência pl...

O magnetismo das estrelas parece deixar vestígios muito tempo depois de sua morte. Cientistas descobriram o que chamam de "magnetização fossilizada" em cadáveres estelares: anãs brancas. Essa observação pode revelar como as estrelas fazem a transição de sua fase de gigante vermelha para a de anã branca , um destino que aguarda o nosso Sol. O núcleo quente de uma estrela gigante vermelha se tornará a futura anã branca.  Crédito: Paul Beck (KU Leuven, Bélgica) Para entender essa ligação, precisamos acompanhar a vida de uma estrela como o Sol. Após esgotar seu hidrogênio, seu núcleo colapsa enquanto suas camadas externas se expandem enormemente, formando uma gigante vermelha . Em seguida, essas camadas se dispersam, deixando para trás um núcleo compacto e em combustão: a anã branca.    A equipe de pesquisa usou oscilações estelares, ou "terremotos estelares", para sondar o interior das estrelas. Essa técnica, a astrossismologia, funciona de forma semelhante à sismolo...

  Crédito da imagem e direitos autorais :Adam Block , El Sauce Obs . A galáxia superior pode ser mais fotogênica, mas a inferior é mais incomum. A galáxia no topo é a NGC 3660 , uma galáxia espiral semelhante à nossa Via Láctea, pois possui vários braços espirais azuis brilhantes e uma barra central de estrelas, poeira e gás. Capturada por acaso na imagem profunda e colorida em destaque , surpreendentemente, está a SN 2026cff , uma supernova encontrada à direita da barra central. Mais ao longe está a galáxia inferior, conhecida informalmente como Galáxia de Burçin , mas catalogada formalmente como LEDA 1000714. O centro desta galáxia parece ser uma antiga galáxia elíptica , mas está estranhamente rodeado não por um, mas por dois anéis de estrelas . O que criou a Galáxia de Burçin é um mistério e continua sendo um tema de pesquisa, mas provavelmente envolve a acreção de uma ou mais galáxias menores . Apod.nasa.gov

  Para que um laser na Lua? Elas estão entre os lugares mais escuros, frios e estáveis do Sistema Solar: Centenas de crateras lunares nunca recebem luz solar direta, sem nada que as aqueça, e não recebem praticamente nenhuma vibração, já que a Lua não tem placas tectônicas. Um laser lunar acoplado a uma cavidade de silício ultraestável dentro de uma cratera permanentemente sombreada da Lua pode fornecer a infraestrutura para uma escala de tempo lunar, comunicações com a Terra, medições de distâncias, relógios atômicos e observatórios. [Imagem: J. Ye/NIST] Isso torna as crateras da Lua o local perfeito para construir um laser ultraestável, garantem Jun Ye e colegas da Universidade do Colorado, nos EUA. E esses superlasers serão muito úteis. Um laser altamente estável - uma fonte de luz coerente com frequência ou cor praticamente inalteráveis - pode funcionar como um sinal de tempo mestre para criar um sistema de navegação lunar semelhante ao GPS. Uma rede interligada de lasers p...

Não podemos medir a desaceleração do tempo perto do Big Bang porque não existe um "relógio cósmico" fora desse evento com o qual possamos comparar.   Logo após o Big Bang, o universo era composto de plasma denso, como imaginado aqui, com as partículas em seu interior movendo-se a quase a velocidade da luz. Crédito: Andrii, gerado com IA/ADOBE STOCK Considerando que o universo era muito pequeno logo após o Big Bang, mas continha a mesma quantidade de matéria que agora, será que a intensa gravidade teria retardado a passagem do tempo? Roger Reed Pierre, Dakota do Sul Pouco tempo depois do Big Bang, a densidade do universo era maior que a do interior de uma estrela de nêutrons… maior que a densidade da matéria nuclear… maior que em qualquer lugar do espaço. Sabemos que as estrelas de nêutrons são tão densas — elas comprimem aproximadamente o dobro da massa do Sol em um objeto do tamanho de uma pequena cidade — que sua massa começa a distorcer severamente o espaço-tempo local...

  Arnaud Malleval   A M82, também conhecida como Galáxia do Charuto, está localizada a cerca de 12 milhões de anos-luz de distância, na Ursa Maior. É um exemplo clássico de galáxia starburst — uma galáxia que produz estrelas recém-nascidas a uma taxa prodigiosa. Suas mortes explosivas impulsionam filamentos de gás hidrogênio acima e abaixo do disco, formando os filamentos avermelhados em Hα vistos acima. O instrumento coletou 56,8 horas de dados em filtros HαLRGB com um telescópio de 12 polegadas f/3.3. Astronomy.com

E se o Big Bang não tivesse começado com uma singularidade? Esse ponto de densidade infinita, tão debatido entre os físicos, poderia ter sido evitado. Uma nova abordagem da gravidade quântica propõe que o Universo poderia ter surgido sem esse conceito problemático, simplesmente modificando a teoria de Einstein .   Essa ideia sugere que a própria gravidade, em energias extremas, poderia ter desencadeado a expansão inicial do cosmos sem a necessidade de adicionar quaisquer outros elementos. A teoria da relatividade geral de Einstein funciona notavelmente bem na maioria das situações, mas prevê singularidades no momento do Big Bang e dentro de buracos negros. Esses pontos, onde a densidade e a temperatura se tornam infinitas, são um sinal de que a teoria está sendo levada além de seus limites. Para lidar com isso, físicos da Universidade de Waterloo e do Instituto Perimeter exploraram uma extensão chamada gravidade quântica quadrática. Essa nova teoria apresenta um desempenho notá...