Jatos de Gás e Neve São Expelidos Pelo Cometa Hartley 2

                                          Credit: NASA, JPL-Caltech, UMD, EPOXI Mission

Jatos incomuns foram descobertos sendo emanados do cometa Hartley 2. A sonda Deep Impact cumprindo a missão EPOXI fez imagens dos jatos com detalhes nunca antes observados durante o seu sobrevoo sobre o cometa no início de Novembro de 2010. A foto aqui reproduzida mostra os jatos iluminados pelo Sol sendo ejetado do verdadeiro iceberg com dois quilômetros de comprimento que orbita o Sol entre a Terra e Júpiter. O cometa Hartley 2 tornou-se ativo recentemente à medida que se aproximava do Sol e à medida que a luz solar esquentava o cometa. Análises preliminares das imagens como essa mostram que a região suave localizada no meio do cometa é porosa e expele vapor de água congelada diretamente no espaço. De forma inesperada contudo, as regiões rugosas localizadas nas extremidades do cometa parecem emitir jatos de dióxido de carbono como flocos de neve, alguns desses flocos tem o tamanho de uma bola de basquete, a partir do núcleo. Muitos dos pontos na imagem acima são os flocos de neve ejetados pelo cometa. Os jatos incomuns continuarão a ser estudados e muitas pistas sobre como os cometas e os asteroides se formaram e evoluíram durante os primeiros anos de vida do Sistema Solar serão descobertas. O cometa Hartley 2 está se evaporando aos poucos e pode ser completamente destruído nos próximos 1000 anos.

Fonte: http://apod.nasa.gov/apod/ap101123.html