O Quinteto de Stephan

O primeiro grupo compacto de galáxias conhecido como Quinteto e Stephan aparece nessa imagem que na realidade foi construída utilizando-se da extensiva base de dados Hubble Legacy Archive. Localizado a aproximadamente 300 milhões de anos-luz de distância somente quatro galáxias do grupo fazem parte na verdade da dança cósmica lacrada entre elas. O ser estranho no grupo é fácil de se perceber. As quatro galáxias que estão em interação (NGC 7319, 7318A, 7318B e 7317) possuem de forma geral um brilho amarelado e tendem a ter braços e arcos distorcidos devido a influência das forças gravitacionais envolvidas nessa batalha. 

Mas a maior galáxia nessa imagem, a azulada NGC 7320 está muito mais próxima da Terra do que as outras, a uma distância de 40 milhões de anos-luz, ela não é parte do grupo que está em interação direta. De fato as estrelas individuais na galáxia que se encontra em primeiro plano podem ser vistas nessa imagem em alta definição feita pelo Telescópio Espacial Hubble. O Quinteto de Stephan localiza-se dentro da borda da constelação de Pegasus. É impressionante também nessa imagem ver galáxias pequenas pela distância como uma galáxia notadamente espiral localizada na porção inferior da imagem.

Fonte: apod.nasa.gov