Passando a 700 Quilômetros de Um Cometa

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 Que tipo de cometa é esse? Na última semana a sonda Deep Impact da NASA cumprido sua missão denominada de EPOXI passou pelo cometa 103P/Hartley, também conhecido como Hartley 2, e registrou imagens e dados que são estranhos e ao mesmo tempo fascinantes. A Deep Impact fez sua maior aproximação, aproximadamente 700 quilômetros do cometa quando registrou essa imagem aqui reproduzida. Como se esperava, o cometa se mostrou como um verdadeiro iceberg que orbita o Sol entre a Terra e Júpiter. Contudo, feições inesperadas nas imagens despertaram várias questões. Por exemplo, onde estão todas as crateras? Por que existe uma área suave no meio do cometa? Quanto material o cometa Hartley 2 está perdendo para o espaço? Análises futuras e comparações com outros núcleos cometários podem responder a algumas dessas questões e talvez levar a um melhor entendimento dos cometas, meteoros e até mesmo do Sistema Solar no momento de sua formação.                                                                

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